El optimismo pasea con calculadora

La sensación es casi unánime: «Es contundente, pero no definitiva». Este pensamiento es compartido por los técnicos, jugadores y aficionados que El Diario ha consultado tras la ilusionante victoria cosechada el pasado domingo ante el Mirandés, su máximo rival por el primer puesto. «Queda mucho todavía, pero ganar este partido y que sus máximos rivales, Barakaldo y Logroñés, tengan que pasar por El Sardinero acerca mucho al Racing al primer puesto», explica Pablo Alfaro, el que fuera jugador del Racing y entrenador, precisamente, del Mirandés la pasada campaña. Sus palabras son las mismas que, por ejemplo, Jesús Merino, compañero del maño en aquella defensa de los años noventa en Santander. El navarro añade un matiz más: «Será difícil que se le escape el primer puesto con esta diferencia porque no le veo perdiendo dos partidos más».

Nadie quiere sentenciar. Restan 17 partidos y aunque «por potencial y nivel, muy mal lo tendría que hacer el Racing» -añade Merino- todo puede pasar. Y es que las diferencias en la parte alta de la tabla son muy variables. A nadie se le olvida lo que ocurrió hace tres temporadas -en beneficio del equipo cántabro- cuando el Racing, entrenado por Pedro Munitis logró remontar once puntos perdidos a diez jornadas del final. «Ahí están los datos; ese año logramos ser campeones después de ir por detrás todo el año del Racing de Ferrol, al que se le hizo largo», recuerda Ángel Zorrilla, presidente de las Peñas del Racing. Y no hace falta irse tan lejos, el propio Iván Ania, en pleno «subidón» el pasado domingo lanzaba un mensaje realista: «Hace poco teníamos un colchón parecido -eran seis puntos- y en tres jornadas casi lo perdemos». Pasó de gozar de seis puntos a tener dos y con la posibilidad de perder el liderato si salía derrotado de Zubieta. Sin embargo el Racing ganó (0-1) y el Mirandés empató contra pronóstico en su casa ante el Izarra.

Es inevitable comparar y al echar la vista atrás se puede comprobar que la campaña 2016-2017, la que el Racing y la Cultural Leonesa lograron el récord de puntos (86). En ese curso, los verdiblancos no estuvieron a más de seis puntos de los leoneses; fue en la jornada 13. La máxima brecha. Ahora bien, el escenario es distinto. «Los refuerzos y la plantilla de esta plantilla asustan. La victoria ante el Mirandés ha sido muy ilusionante», asegura Javi López, también exjugador del Racing hace un par de décadas. También aquella vez llegó un ramillete de futbolistas -Prats, Santi Jara...-, que marcaron la diferencia, pero «esta vez se palpa en el ambiente que nadie quiere al Racing para el play off», añade el catalán. Pueden las ganas, la ilusión y la dosis de rabia que permanece de las últimas temporadas, «es normal, la afición lo ha pasado mal y piensa que este año puede ser el final», admite Óscar Gil, actual defensa del equipo, que pateó la pelota en el segundo gol ante los burgaleses «con toda la fuerza que pude, con la misma rabia que tienen los aficionados, porque sabía que lo estábamos pasando muy mal». La razón por la que no existe una voz que con absoluta nitidez asegure que el Racing lo tiene hecho -ser campeón, lógicamente- es por cosas como las que recuerda Gil. «Diez minutos antes de que acabase el partido estábamos a un punto y sin golaverage a favor... La diferencia es enorme». Y es que el objetivo es tan ambicioso que la igualdad entre los candidatos también lo es.

Entre las opiniones, Merino aporta un matiz muy interesante que obliga la reflexión. «Echo de menos que el Racing de ahora no sea como el del principio; antes era un equipo y ahora depende mucho de las individualidades». A nadie se le escapa que el equipo de Ania apabullaba por su superioridad en el primer tercio de Liga y que ahora no gana con tanta contundencia. No es menos cierto que «el equipo ha pasado ya el bache y que el resto de rivales tienen que pasar el suyo». Merino, que no duda que «será difícil que pierda el Racing dos partidos de aquí hasta el final», apunta a la importancia que tiene que «Figueras pueda jugar cuatro o cinco partidos seguidos». Y es que aunque los nombres del conjunto racinguista tienen entidad propia como para ilusionar, las lesiones han impedido que su rendimiento sea excelente: Cejudo ha jugado diez partidos y el catalán, once.

Hay discursos má conservadores. El de Tuto Sañudo, presidente honorífico, va acompañado de la experiencia. «En el fútbol ha pasado de todo. Es muy imporante el haber ganado a un rival directo pero no se ha hecho nada definitivo aún». En la misma línea versa López, que apunta a que «lo importante es llegar con esta distancia a los últimos diez partidos, que es donde se clarifica todo». Pero el que fuera lateral zurdo verdiblanco no se esconde: «La cosa pinta bien, el equipo está fuerte, el entrenador seguro y la afición volcada». Muchos argumentos para ser esperanzador.

Los futbolistas, como no podía ser de otra manera, tratan de ser prudentes, como Jon Ander, autor del gol de la victoria ante el Mirandés: «Fue un triunfo que nos da mucha moral, pero debemos seguir en la misma línea». El vasco fue el ejemplo. Ania, que no se conformó con el empate a dos, le dio entrada en el campo y acertó.

Dos veteranos, Ángel de Juana 'Geli' y Juan Carlos García, canteranos y racinguistas de siempre, señalan que «el Racing será campeón, pero queda mucho», admite el primero. Y es que también hay motivos para ser prudentes y a la vez optimistas. Con los tres puntos del pasado domingo, el equipo cántabro ha sumado 47 puntos, los mismos a estas alturas (jornada 21) que la Cultural Leonesa de hace dos ejercicios que sumó 86 al final. El ritmo es muy exigente y «será complicado que baje tanto como para que le recorten la ventaja. Tiene una plantilla muy competitiva y completa como para pensar mal», reconoce el que fuese capitán verdiblanco. En definitiva, hay cautela porque nadie se atreve a decir lo que realmente le pide el instinto. Y es que cinco meses son muchos aún.

1. Racing 47 puntos

2. Mirandés 40

3. Barakaldo 40

4. Logroñés 37

5. Leioa 37

6. Oviedo B 35

7. Langreo 32

8. Ahtletic Bilbao B 31

Racing-Mirandés 3-2

Mirandés-Racing 1-1

Racing-Leioa 2-0

Logroñés-Racing 1-0

Racing-Oviedo B 1-1

Barakaldo-Racing 0-1

Mirandés-Barakaldo 1-1

Mirandés-Logroñés 1-0

Oviedo B-Mirandés 1-1

Barakaldo-Logroñés 0-1

Leioa-Mirandés 1-0

Barakaldo-Leioa 0-0