El origen de un torneo

La junta directiva del Racing, presidida por Valentín Valle, aceptó la propuesta y procedió a invitar a don Juan Carlos. Tras la aceptación de la Casa Real, el club invitó al Gornik Zabrze de Polonia y al Torpedo de Moscú. Otra coincidencia que se dio cita en aquel torneo internacional Príncipe de España fue la retirada del jugador internacional Paco Gento, quien aceptó jugar con su antiguo club el torneo en un breve pero simbólico reencuentro.

El sábado 21 de agosto el Racing se enfrentó al Gornik Zabrze, que había llegado a la final de la Copa de Europa el año anterior, perdiendo frente al Manchester City. El ganador de este encuentro disputaría la final al día siguiente contra el Torpedo de Moscú. A las órdenes de Manuel Fernández Mora, los locales formaron con Santamaría; De la Fuente, Chinchón, Espíldora; Santi, García (Robi); Sebas (Platas), Gento III, Cabello, Díaz y Gento I (Rivero). Perdió 1-0 y el lunes, día 23, saltaron al terreno de juego los futbolistas del Torpedo de Moscú y del Gornik. Los polacos se impusieron 2-0 y se adjudicaron el torneo, el príncipe Juan Carlos entregó los trofeos y el capitán racinguista, José Luis García, recogió el correspondiente al tercer puesto.

Cinco años después, cuando don Juan Carlos ya se había convertido en rey, la denominación del torneo pasó a llamarse Príncipe Felipe y en 1980 cambió de nuevo su nombre por el de Ciudad de Santander, tutelado por un Ayuntamiento que, tras su agotamiento en 1993, lo resucitó puntualmente en 2005, con motivo de la celebración de los 250 años de la concesión del título de ciudad.

Fueron campeones del torneo, además del Gornik Zabrze (1971), el Peñarol (1972), el Racing (1973, 1984, 1985, 1986 y 1989), el Dínamo de Moscú (1974), Os Belenenses (1975), West Ham United (1976), Real Oviedo (1977, 1979 y 1983), Barakaldo (1978), Flamengo (1980), Real Valladolid (1981), Cruzeiro (1982), Athletic (1987), Real Madrid (1991, 1992 y 1993) y Atlético de Madrid (2005).