«En Tenerife, al volver del estadio al hotel, pensaba: 'Mikel, ¿tan malo eres?'»

-Cuatro derrotas en las cuatro primeras jornadas. ¿En algún momento pensó: 'Madre mía, dónde me he metido'?

-En Tenerife, al volver del estadio al hotel, sería en torno a un kilómetro y medio o dos, iba caminando y pensaba: 'Mikel ¿tal malo eres? ¿Todo tan mal?'. Me preguntaba qué nos estaba pasando, y no tanto por preocupación como porque nos ocurriera justo al inicio, que es cuando más dudas se pueden tener. Pero veía trabajar a la gente, el entusiasmo que había, y preocupado no estaba.

-El Racing es un recién ascendido. ¿Contaba con un mal arranque?

-Puedes contar con ello no solo por ser un recién ascendido, sino por la categoría, que conozco muy bien. La viví solo un año desde dentro, pero la seguía constantemente porque era un foco evidente de captación para el Eibar. Es la categoría en la que menos relación hay entre el presupuesto de cada club y la clasificación final. Por eso hay proyectos de ascenso que acaban siendo dramáticos y otros con menos ambición, como en su día el propio Eibar, terminan subiendo. Nosotros sufrimos cuatro derrotas entre la jornada 1 y la 4, pero hay clubes que las han vivido de la 5 a la 9, de la 11 a la 14 o que lo harán en el futuro.

-El parón llega en el mejor momento del equipo. ¿Es eso bueno?

-Tuvimos un inicio que ni queríamos ni esperábamos. Es duro empezar así, pero creo que hicimos bien en hablar de tiempo y que debemos seguir haciéndolo. El tiempo es lo que nos dará conclusiones claras. Hemos podido crear y construir cosas, y ahora el parón nos viene bien para recuperar casi al completo la plantilla.

-Excepto a Cedric. ¿Estará para jugar en enero?

-Es una lesión que vas graduando y midiendo según sus sensaciones y recuperación; según cómo se vaya sintiendo. No tenemos un plazo concreto. El problema ha sido que las lesiones se han focalizado en puestos concretos.

-Dada esta situación, ¿va a llegar un delantero o mediapunta en enero?

-Vamos a analizarlo, porque todavía queda casi lo mismo que cuando empezamos. Veremos cómo llega el equipo y lo que ofrece el mercado, que de momento está muy parado, como es lógico, y más con el Mundial. No hay una decisión concreta sobre lo que vamos a hacer, pero sí tratamos de leer todas las situaciones que se pueda dar cuando lleguemos a un mercado que además es un poco confuso. Parece que es ilusionante, pero muchas veces la sensación cuando se cierra es de que no ha sido para tanto.

-¿Rastrean el mercado?

-Sí. Ya hemos observado a jugadores, que en estas fechas suelen ser los que no están participando, porque otra cosa sería hacer un camino sin recorrido. También tenemos contacto diario con representantes y clubes, pero de momento son posibilidades prematuras. Hemos hecho ya el trabajo y el fruto está aún por ver. Los propios jugadores pueden dilatar un poco más la decisión, así que hay que tener paciencia.

-Si el periodo de recuperación de Cedric se alarga el Racing tendrá que afrontar buena parte de la temporada con solo dos delanteros en el primer equipo. Además, Pombo no tiene sustituto natural en la mediapunta... ¿Se va a fichar?

-La intención es mejorar esa línea, que normalmente es además diferencial, pero después está lo que el mercado te pueda ofrecer y el estado en que se encuentre el equipo. Eso es lo que no sabemos. Siempre queremos mejorar la plantilla.

-¿Incluida la delantera?

-Sí, pero vamos a ver cómo llegamos cuando estemos más próximos al mercado, porque igual vemos que está todo fantástico y no hace falta hacer nada o se producen situaciones u oportunidades que nos llevan a fichar.

-Entiendo que hay atacantes ya ojeados y elegidos.

-En todas las demarcaciones. Esa es mi obsesión: tener ya hecho ese trabajo, aunque muchas veces se quede en el cajón.

-Queda una ficha libre para incorporar futbolistas, pero en el momento en que llegaran dos habría que buscar salidas...

-Sí, en ese caso sería necesario, pero lo analizaremos en su momento. Es verdad que hay gente que juega menos, pero estamos satisfechos con la plantilla, porque hemos conseguido generar competitividad y quienes menos juegan están haciendo una labor importante. Eso es vital y lo tenemos que cuidar.

-Los roles están muy marcados. Hay jugadores con muy pocos minutos y Pablo Bobadilla aún no ha jugado. ¿No se plantean ofrecerles salir ni se lo han pedido ellos?

-No hemos trabajado en eso. Lo que es gratificante es que siguen trabajando. En cualquier equipo es clave que esos futbolistas que no están jugando estén preparados. Muchas veces no se habla de eso, es muy importante y en el Racing lo tenemos.

-¿Qué sensación le quedó al terminar el mercado estival?

-Quedé satisfecho porque al inicio hicimos con cierta celeridad un bloque que nos permitió trabajar ya el 1 de agosto con veinte jugadores y después con la sensación de espera del fin de mercado. En los últimos quince días hay jugadores que agotan el periodo para rescindir en sus clubes. Nos pasó con Jordi Mboula. Veníamos insistiendo mucho, no se daba y llegó un día en que respondió que sí. De la plantilla estoy satisfecho porque creo que hemos acertado tanto en el nivel deportivo como en su valor humano.

-¿Para afinar ese trabajo no se plantean alguna salida?

-Es que no lo hemos analizado.

-¿Ni siquiera para liberar fichas y masa salarial y salir con más fuerza a la ventana invernal?

-No tenemos la necesidad de hacerlo. Otros clubes incluso han tenido que liberar carga salarial para poder inscribir, pero no es nuestro caso. Ya en verano fuimos pautando el gasto; no hicimos el equipo a golpe de ir a por jugadores encontrábamos en cada momento. Aunque haya un futbolista que está participando menos y se pueda entender que sea el perfil que pueda salir, no hay nada decidido y no es algo que me agobie, porque no tenemos problemas de inscripción ni de licencias. Vamos a llegar al mercado, ver cómo estamos y qué nos ofrece.

-Dice que los más de 700.000 euros que el Racing tiene de margen sobre su techo salarial, que podrían duplicarse vía crédito CVC, pueden resultar equívocos. ¿Cuál es la disponibilidad real? ¿Medio millón?

-La cifra exacta ni la sé con ese detalle ni la podría decir, porque podría dar lugar a confusión. A lo que me refiero es a que cuando se hable de límite salarial tengamos prudencia, porque hay unas reglas de juego que pone LaLiga que hay que seguir y conocer bien. Hay pautas: jugadores inscribibles, no inscribibles, lo que va para el primer equipo, lo que va a otras partes...

-Lo que se sigue afeando al club, y esto ya es endémico en el Racing de los últimos tiempos, son los pocos canteranos que tiene el primer equipo.

-Los hay. La proporción de canteranos se puede ver pequeña, pero hay que compararla con cuánto se ha podido invertir en su desarrollo durante los años difíciles que pasó el club a nivel económico. Es fácil decir: Somos un club de cantera. ¿Y eso qué es? ¿Picar la piedra y ya está? No. Hay que trabajarlo, desarrollarlo, tener una buena captación y trabajar con los clubes de Cantabria para que sean cada vez mejores. ¿Cuánto se ha invertido en eso? Esa es la pregunta importante. Y a partir ahí, cuando miremos al primer equipo, igual pensamos de forma diferente. Ahora se le está dando importancia y le dedicamos tiempo. Tenemos metodología, estamos creando una base y ya tenemos más de treinta clubes convenidos a los que tratamos de ayudar cada vez más. Y no es solo inversión. Son técnicos, dinero, instalaciones... Considero el porcentaje actual de canteranos bueno si se tiene en cuenta los años que ha vivido el club.

-Los buenos resultados no habrán cambiado la perspectiva. ¿El objetivo sigue siendo la permanencia?

-Sin duda. Lo que hemos conseguido es revertir un mal inicio y tener una frecuencia de puntos en la temporada. Yo no me fijo tanto en la clasificación numérico como en esa frecuencia y la diferencia de puntos con el descenso, que es lo que te puede decir si vas por buen camino, porque puedes estar duodécimo y al mismo tiempo a un punto del descenso.

-Dijo en su momento que en la jornada 15 o 16 sabría con cuántos puntos se iba a conseguir. El parón ha llegado en la 15...

-No he traído los deberes hechos, pero me comprometo a decirlo en breve. En los últimos diez años ha estado en 43 y en otras 51. La media ha sido 46,9 y ahora mismo estamos por encima de eso.

-Todo el trabajo lo debe asumir en primera persona. ¿Por qué no se contrató un sustituto a Manu Fajardo, si se le había fichado solo unas semanas antes?

-A Manu tengo que darle las gracias porque por él estoy yo aquí. Fue quien contactó conmigo y me animó a unirme al proyecto. Luego tuvo la oferta y es normal que la aceptara. El que ha tomado la decisión de no contratar un secretario técnico he sido yo por la composición de la estructura que estamos desarrollando. El departamento de 'scouting' tiene que crecer progresivamente, pero siento que ya tenemos un equipo para que pueda desarrollar mi trabajo y delegar. No veía la figura del secretario técnico tan fundamental en ese momento. Luego habrá que dar más pasos, pero ahora mismo tengo equipo suficiente. Encima, la conexión con Guillermo ha sido total, el flujo de trabajo es muy bueno y tenemos una conversación muy fluida.

-¿Habrá secretario técnico en el futuro?

-En esta reconstrucción no te da tiempo a hacerlo todo a la primera. No estoy preocupado por el siguiente paso, sino porque este funcione. Lo que se hacía ya era bueno y ahora queremos hacer algo más; mejorar. Por ejemplo, ha llegado un nutricionista. La figura de secretario técnico como tal, aunque yo lo fui en el Eibar, no la tendremos. Me gusta más un responsable de 'scouting'.