Mucho trabajo por hacer en enero

Es una situación peculiar, porque poco se le puede reprochar al Racing en este segmento del presente campeonato que ha transcurrido durante 2018. El equipo cántabro, campeón de invierno con holgura, ha cerrado el año como líder indiscutible, con cinco puntos de ventaja sobre el segundo clasificado -el Mirandés- y con el añadido de una participación notable en la Copa del Rey. Es, con 41 puntos, el mejor equipo de la categoría, con cuatro puntos de ventaja sobre el siguiente -un UCAM Murcia al que eliminó en el torneo del KO-. E incluso supera los números del Racing de la primera temporada de Ángel Viadero, en la 2016-17, que terminó el curso con una puntuación récord y que a estas alturas acumulaba 38 puntos. Pero los dos últimos empates y, sobre todo, las impresiones que ha dejado el conjunto dirigido por Iván Ania en las últimas semanas han dejado un poco frío al personal. No por los resultados, que son casi intachables, sino porque están por debajo del listón colocado en el arranque de la competición. La carga de partidos se ha hecho larga. Y enero se antoja clave. Una cuesta bien pindia para valorar el nivel del equipo tras un parón invernal que parece necesario. Hasta el míster ha reconocido que «siempre viene bien».

«No me voy con un mal sabor de boca, porque seguimos líderes, con cinco puntos de ventaja, pero soy consciente de que futbolísticamente, con balón, no estamos en nuestro mejor momento. No vamos a mentir», reconoció Ania en la rueda de prensa del pasado sábado tras el empate contra el Oviedo B. Incluso fue un poco más allá: «Hace un tiempo que digo que cuanto más avance la temporada más difícil va a ser sacar los partidos. El equipo va notando los minutos, los rivales nos van conociendo. Son circunstancias que se van acumulando. Nadie dijo que nos van a regalar nada. Estamos en una línea buenísima».

Lo cierto es que, desde la segunda parte frente al Bilbao Athletic, el Racing ha sacado prácticamente todos los partidos adelante, pero las sensaciones no han sido las mismas. Y eso se ha traducido en dos empates consecutivos con los que los verdiblancos han cerrado el año. Frente a Gernika (0-0) y Oviedo B (1-1). En este último, dejándose los dos primeros puntos en una inmaculada trayectoria en los Campos de Sport de El Sardinero.

Ahí entra en juego el parón invernal. Aparentemente necesario para unas piernas que se han cargado más de la cuenta después de una exigencia máxima y cinco partidos más que la mayoría de los mortales. El descanso físico y anímico tiene pinta de que vendrá bien a la parroquia racinguista para depurar e iniciar el tramo decisivo de la competición con absolutas garantías.

Especialmente, porque lo que viene durante el mes de enero entraña una dificultad que puede ser clave de cara al desenlace final de la Liga regular. Y lo que eso conlleva para el futuro play off de ascenso. Un dato. El fin de semana del 20 de enero, el Racing recibirá en los Campos de Sport a su, a priori, principal rival por el título y segundo clasificado, a cinco puntos de distancia: el Mirandés. Para llegar a ese choque, el conjunto cántabro tendrá que afrontar dos compromisos lejos de Santander y de una importante complejidad, ante la Unión Deportiva Logroñés y la Real Sociedad B. Por su parte, los burgaleses tienen el calendario contrario y se desplazarán hasta Cantabria después de haber afrontado sendos compromisos en su feudo de Anduva frente a rivales de la parte media-baja de la clasificación: Arenas e Izarra. Así pues, para cuando el Racing reciba al Mirandés, puede haber pasado de todo. De ahí la importancia de cómo regrese la plantilla verdiblanca, el próximo 31 de diciembre, de las vacaciones de Navidad.

Porque, además, enero no se acaba en los citados choques frente a Unión Deportiva Logroñés -sexto clasificado-, Real Sociedad B -en el puesto 11º- y Mirandés -segundo en la tabla-, sino que los verdiblancos cerrarán el mes en la jaula de Gobela, frente al Arenas. Los de Guecho marchan en el puesto duodécimo, pero su estadio, pequeño y de hierba artificial, es la típica trampa para atrapar racinguistas. La cuesta de enero para los de Iván Ania parece una de las últimas rampas de la ascensión a Peña Cabarga.

Además del merecido descanso, el Racing tiene otro as en la manga guardado para mejorar sus prestaciones de cara al próximo mes. En realidad, más que un naipe es la «carta blanca» que el presidente, Alfredo Pérez, le concedió en verano al director deportivo, Chuti Molina, para reforzar la plantilla. El manchego va a por todas. Apunta alto. No se conformará con medianías. Y si tiene el tino de la ventana estival, el club cántabro tendrá mucho ganado de cara al tramo decisivo de la campaña.

Los próximos días serán claves para la contratación definitiva del mediapunta Alberto Noguera. Numancia y Racing ya tienen avanzadas las negociaciones para la cesión del centrocampista madrileño, que ayer ni siquiera entró en la convocatoria para el partido que el cuadro soriano disputó frente al Alcorcón. Con un año más de contrato en Los Pajaritos, su préstamo al Racing puede ser un hecho en los próximos días.

La posible incorporación de Alberto Noguera parece un complemento para apuntalar aún más la plantilla verdiblanca. Pero lo que Chuti Molina rodeó con un círculo rojo en su carta a los Reyes Magos es un delantero. Ese que se le escapó en verano y que ahora debe ser el futbolista que le dé un salto de calidad aún mayor al equipo de Iván Ania para afrontar un hipotético play off de ascenso con absolutas garantías de no fallar, después de tres fiascos consecutivos. Por supuesto, las posibles llegadas de Alberto Noguera y de otro delantero desembocarán en otras tantas salidas del vestuario verdiblanco. Y, a día de hoy, Juanjo y Rulo -aunque Ania se enfade- tienen muchas papeletas para hacer las maletas.