Tres partidos en ocho días

Lo hace además con algunas estrecheces. Por una parte, un Manu Hernando renqueante que no sabrá hasta hoy mismo –o quizá hasta mañana– si está disponible para el partido ante los aragoneses. De encontrarse en condiciones, será titular junto a Javi Montero.En caso contrario, su sustituto natural es Javi Castro. Ha jugado a gran nivel cuando se le ha alineado, Mantilla está recién salido de una lesión y Pol Moreno continúa convaleciente.

Más claras están las cosas en la medular. Jugarán Unai Vencedor y Maguette Gueye.El primero más en funciones de 'seis'. El segundo, con vocación de 'ocho'. Son los dos únicos mediocentros disponibles tras las lesiones de Íñigo Sainz-Maza y Aritz Aldasoro. Esta última, por la que el Racing sigue sangrando por el hecho de que no se señalara siquiera falta en la durísima entrada de Hongla, del Granada, que le provocó el percance, aún sin diagnóstico definitivo por la fuerte inflamación.

Por si fuera poco, a un JAL que trabaja por adaptar a Jeremy Arévalo a la posición de eje le ha surgido un nuevo problema. El canterano, también internacional juvenil por España, está convocado por la selección ecuatoriana sub 20. En consecuencia, las alternativas para el banquillo hay que buscarlas en el Rayo Cantabria y el juvenil: Mario Solórzano y Sergio Martínez.

En la delantera, Juan Carlos Arana parece ya en plenas condiciones. Una de las pocas buenas noticias para José Alberto en lo que a la enfermería se refiere, aunque el canario acumula aún pocos minutos de competición tras recuperarse de su lesión. Aun así, apunta a titular por delante de Jon Karrikaburu, que sin causar mala impresión solo ha marcado un tanto en el mes largo durante el que ha sido titular. Son los dos 'nueves' disponibles, porque Ekain se unió el jueves a la lista de lesionados y no estará entre los 22 elegidos del domingo. Un solo gol suma el vasco en Liga, pero en muy pocos minutos. Con un rol muy claro, está cumpliendo con creces.

Las circunstancias dictarán por lo tanto en gran medida el once y la convocatoria racinguistas para un partido en el que los cántabros aspiran a romper su pequeña mala racha de un punto en tres partidos. Unos resultados que han reducido notablemente su colchón como líderes, aunque no impiden que comiencen la jornada como tales.

A cambio, con lo que sí cuenta José Alberto es con su trío de mediapuntas de cabecera: Andrés Martín, Pablo Rodríguez e Íñigo Vicente, en el que cualquier eventual ausencia constituiría, aparte de una sorpresa mayúscula, una decisión técnica.

El enfrentamiento directo entre Almería y Mirandés ha abierto una 19ª jornada en la que los verdiblancos pueden aprovechar el duelo directo para aumentar su renta sobre el tercero y, lo que es mucho más importante, por el ascenso directo, verdadera frontera que marca las expectativas a corto plazo del club. Porque el de anoche no era el único mano a mano entre los equipos de la zona de privilegio. Oviedo y Granada se miden esta noche en otro de esos partidos en los que los terceros implicados suelen preferir el empate, por eso de que se quede un punto por el camino.

Con estas cuatro bajas, que pueden ser cinco, afronta el Racing su penúltimo partido del año en los Campos de Sport, que lucirán un nuevo tapìz. El que debe ser el definitivo, después de la fuerte inversión que ha supuesto la instalación del césped híbrido y que supera el medio millón de euros. Todo para poder jugar al fin en un tapete en óptimas condiciones, lo que, dado su concepto de juego, beneficia teóricamente a los santanderinos.

José Alberto ha trabajado esta semana especialmente el juego de ataque. Ha tenido que hacerlo sobre el césped artificial del Municipal de Bezana, donde corre más el balón, pero corre limpio, lo que ha permitido ensayar las jugadas ofensivas tras un mes en el que prácticamente, y dado el estado de los terrenos de juego, solo ha podido ejercitar el defensivo. No serán las condiciones en las que disputará el partido de mañana, pero sí más similares al estilo verdiblanco, con circulación de balón sobre el tapiz.

De hecho, el técnico ha observado que el Racing sigue siendo uno de los equipos que más oportunidades de gol genera de toda la Segunda División, pero ha perdido efectividad, algo en lo que quiere trabajar especialmente. De ahí su trabajo específico en ataque, como el que ensayarán hoy, con las limitaciones propias de una jornada previa a partido, en el restañado terreno de juego de El Sardinero, en la última sesión de la semana. La de ayer fue muy liviana: apenas 20 minutos sobre el césped del campo 2, que en ocasiones ha sido un barrizal, de La Albericia.

Después del partido de mañana, el Racing tendrá que desplazarse el Martínez Valero para disputar la jornada intersemanal, frente a un Elche que de nuevo es uno de los aspirantes al play off con un abultado presupuesto, aunque ya sin la plantilla de la temporada pasada, antes de cerrar el año y la primera vuelta liguera frente al Eldense de nuevo en domingo, de nuevo a partir de las 18.30 horas y de nuevo en los Campos de Sport, en el último partido del año.

Los verdiblancos comenzaron la jornada con tres puntos de renta sobre el entonces segundo y cinco sobre el ascenso directo, y antes de que se consuma el calendario de 2024 aspiran a mantener e incluso ampliar su colchón en lo que será el ecuador exacto de temporada. Todo por defender un liderato y, por lo tanto, un ascenso directo que pese a la breve crisis de resultados se revele progresivamente en el objetivo de la temporada pese al mensaje prudente que se afanan en transmitir tanto club como cuerpo técnico.

Todo para afrontar un sprint de nueve días antes de que se abra el mercado de invierno, en el que el Racing busca un mediocentro que complete la platilla, aún como líder, una meta a corto plazo que permitiría al Racing asaltar el objetivo, en parte buscado y en parte sobrevenido, del ascenso directo.