«Queremos volver a la División de Honor»

Hace casi una década que Sánchez entró «como asambleísta en el club». Poco a poco se fue involucrando en la directiva hasta que ha llegado a la presidencia. A diferencia de otros compañeros en el club «no he jugado mucho», reconoce entre risas. Aquella fascinación de niño por el rugby, al ver los partidos del entonces Cinco Naciones, se ha plasmado más tarde «en viajes por todo el mundo» para ver partidos.

Su estreno como presidente verde se produce en una temporada agridulce. Ilusionante por ese 50 aniversario, pero que obliga a torcer el gesto cuando se mira a esa División de Honor B en la que se jugará. Aunque en eso hay un asterisco. El Mazabi Santander Independiente llegó hasta el final y recurrió al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAD) por lo que entiende alineación indebida del Gernika en el partido de promoción que perdieron los cántabros en Valladolid. Los comités de la Española le dieron la razón a los basurdes, pero el Mazabi Santander Independiente cree que tiene la razón. «No recurrimos ante el TAD por una pataleta. Creemos que tenemos razón, que es una alineación indebida». Un 'no' dejaría las cosas como están. Pero, ¿y si el TAD les da la razón?. «No sé lo que pasaría. Pero se puede montar un buen follón con la Liga empezada. Igual una solución sería reservarnos una plaza para la División de Honor de la próxima temporada».

El Mazabi Santander Independiente jugará esta campaña en el grupo A de la División de Honor B. Una categoría que cambia de formato. Con 12 equipos por grupo –en total hay tres– , cada equipo disputará una vuelta, once partidos. A su término, los tres primeros clasificados de cada grupo se integrarán en un grupo nuevo. Partiendo de cero, los cuatro primeros jugarán semifinales y final. El campeón, directo a División de Honor y el finalista, a promocionar con el penúltimo de la máxima categoría. «El objetivo es quedar entre los tres primeros de nuestro grupo, sí o sí. Y luego, intentar ascender», señala Manuel Sánchez. El nubarrón en el grupo A es que hay otros dos gallos con espolones igual de afilados que los de los verdes. Getxo y Hernani, rivales durante mucho tiempo también en División de Honor, conformarán con los santanderinos el grupo más fuerte de todos.

Tristán 'Chucho' Mozimán será de nuevo el entrenador de los verdes. «Y la plantilla ya está medio cerrada», añade Sánchez, entre la gente de la casa –«el club mima a sus equipos sub-18 y sub-23»– y las nuevas incorporaciones. «Nos guardamos alguna plaza para cuando acabe esa primera vuelta y si quedamos entre los tres primeros, a ver si se puede hacer algún fichaje más». Mazabi Santander apoya al club «con el mismo importe» con el que le respaldaba en la División de Honor. Además del respaldo que reciben de las instituciones, los verdes también quieren recuperar el apoyo de San Román. «Que la gente vuelta al campo», dice el presidente tras una campaña anterior de nuevo marcada por el covid.

Con esa familia verde se quiere celebrar una temporada de lo más especial. «En noviembre cumplimos 50 años. Es mucho para un club de rugby», comenta. Un libro, un vídeo, partido de veteranos... «A ver si podemos hacer también una cena-fiesta. Hay una temporada entera para celebrarlo».