Las grandes marcas rompen con Sharapova

Nike fue el primero en anunciar, el mismo lunes, la suspensión de sus vínculos con la tenista rusa. «Estamos tristes y sorprendidos por las noticias sobre Maria Sharapova», afirmó la firma de material deportivo en un comunicado. «Hemos decidido suspender nuestra relación con Maria mientras continúe la investigación», añadió Nike, que el 17 de febrero también rompió su relación con el boxeador filipino Manny Pacquiao por sus comentarios acerca de los homosexuales, de los que dijo que son «peores que los animales».

En el caso de Tag Heuer, la firma de relojes tenía contrato con Sharapova hasta el pasado 31 de diciembre y ha decidido no renovar su compromiso. Porsche también dijo lamentar la noticia y anunció su decisión de «suspender las actividades previstas hasta que se conozcan informaciones más ampliadas, que permitan analizar la situación».

Sharapova, la deportista que más ingresa en el mundo desde 2005, gana 25,7 millones de euros anuales, y sólo por parte de sus numerosos patrocinadores percibe 20,8 millones. Por tanto, su economía se verá ahora mermada con la retirada de tres de las marcas más importantes que estaban ligada a ella, como consecuencia de su positivo.

Sharapova anunció el lunes en una conferencia de prensa celebrada en Los Ángeles que la AMA incluyó este año en su lista de productos prohibidos uno que ella consumía desde 2006. La tenista dio positivo por meldonium, que según dijo consumía para combatir la diabetes y que no sabía que hubiera sido incorporado a dicha lista. Sharapova añadió que en principio comenzó a tomar meldonium para una variedad de síntomas preocupantes, incluyendo una tendencia a enfermar a menudo, una prueba de corazón de EKG irregular y un historial familiar de diabetes.

El meldonium se utiliza para tratar problemas del corazón, incluyendo angina e insuficiencia cardíaca. Se añadió a la lista prohibida a partir de este año «debido a la evidencia de su uso por los deportistas con la intención de mejorar el rendimiento», indicó la AMA, que añadió que «se abstendrá de hacer más comentarios hasta que una decisión haya sido emitida por la ITF (Federación Internacional de Tenis)». «Después de eso, la AMA revisará las razones de la decisión y posteriormente decidirá si desea o no utilizar su derecho independiente de apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS)», indicó.

Cooperación con la ITF

«Yo repruebo el examen y asumo toda la responsabilidad por ello», dijo Sharapova en la conferencia de prensa. «Cometí un gran error. Decepcioné a mis fans. Decepcioné a mi deporte, el que he estado jugando desde los cuatro años y que amo profundamente», agregó la bella rusa de 28 años con voz entrecortada. «Yo sé que con esto debo enfrentar las consecuencias y no quiero terminar mi carrera de esta manera. Mi esperanza es que me den una nueva oportunidad y volver a competir», remarcó.

Sharapova, ganadora de cinco títulos de Grand Slam, apuntó que aún no conoce exactamente las consecuencias de una posible sanción, pero dijo que estaba cooperando con la Federación Internacional de Tenis (ITF). La ex número uno mundial irrumpió en la escena internacional camino al título de Wimbledon en 2004. Ganó el Open de Estados Unidos en 2006, el Open de Australia en 2008 y Roland Garros en 2012 y 2014.

Su ferocidad en la cancha, visión para los negocios y aspecto sensacional se han combinado para hacer de ella una fuerza devastadora en comercialización y supervisora de proyectos de éxito, incluyendo su línea de caramelos Sugarpova. Sharapova guarda en su vitrina 35 títulos individuales de la WTA.

Lesiones

La rusa, ahora número siete del mundo, ha tenido problemas con las lesiones durante su carrera y ha jugado sólo tres torneos desde Wimbledon el año pasado. Se retiró del Abierto de Estados Unidos en 2015 con una lesión en la pierna y decidió no jugar el torneo de Indian Wells (California) que comienza esta semana, por una lesión en el antebrazo izquierdo. Su partido más reciente fue su derrota en el Open de Australia en cuartos de final ante la estadounidense Serena Williams, número uno mundial.

El alto ejecutivo de la WTA Steve Simon dijo en un comunicado estar «muy triste al escuchar esa noticia sobre Maria», a la que describió como «una líder» y «una mujer de gran integridad».

«Sin embargo, como reconoció Maria, es responsabilidad de cada jugador saber lo que ponen en su cuerpo y saber si es permisible. Este asunto está ahora en manos del Programa Antidopaje de Tenis y sus procedimientos. La WTA apoyará las decisiones tomadas por este proceso», aseguró.