La gran favorita recibe a España en la Copa Federación

Un duro rival para la que supone la vuelta del equipo español al Grupo Mundial de la Copa Federación, tras su última presencia en 2014. Conchita Martínez recuperó el espíritu y, al igual que hizo en Copa Davis, devolvió a las chicas a la élite del tenis, al conseguir el ascenso en Lleida contra Italia. Entonces sí pudo estar Carla Suárez en la convocatoria de la capitana aragonesa. La lesión en el hombro que la grancanaria arrastra desde la pretemporada le ha apartado de disputar la que hubiese sido su decimotercera convocatoria. «Me siento triste por no poder estar con el equipo español. Me duele enormemente por ser un momento muy especial para nuestro país», aseguró Carla Suárez.

La ausencia de Carla Suárez es un duro golpe para el cuarteto español, pero no empaña un equipo de garantías, en el que la gran estrella es Garbiñe Muguruza. La actual número siete del mundo y campeona de Roland Garros disputa su tercera serie de Copa Federación, una competición en la que cuenta sus partidos individuales por victorias y en la que sólo ha caído una vez, en la modalidad del dobles. A la hispano-venezolana se unen Lara Arruabarrena, también imbatida en las dos series que ha jugado (una victoria individual y dos en dobles); Sara Sorribes, que ha ganado los dos partidos que ha disputado (en dobles ante Italia e individual ante Argentina en 2014); y María José Martínez, que ostenta un bagaje de siete victorias y cinco derrotas en el torneo. En principio, Muguruza disputaría dos partidos individuales y el dobles, junto a María José Martínez. Los dos partidos individuales restantes irían a parar a la raqueta de Lara Arruabarrena. «Es tal vez la eliminatoria más dura que podemos jugar. Esto es el Grupo Mundial y estamos muy motivadas», apunta Garbiñe Muguruza.

Las checas, sin Kvitova

Para frenar a España, las actuales campeonas eligieron una pista sobre techo, de superficie rápida, donde mejor se mueve su número uno, Karolina Pliskova. La checa, número tres del mundo y finalista del último Abierto de Estados Unidos, mantiene, frente a Garbiñe Muguruza, un récord de cuatro victorias (todas sobre pista dura) y una derrota (en tierra). Además, sólo ha perdido tres encuentros de los once que ha disputado en Copa Federación, por lo que por su raqueta pasan muchas de las opciones de las checas. Para arroparla, el capitán croata convocó a Barbora Strycova (que batió a Muguruza en el Abierto de Australia de 2016), Lucie Safarova y Katarina Siniakova. Parece claro que Pliskova disputará dos de los individuales. Los otros dos pueden jugarlos tanto Strycova, como Safarova o Siniakova, y el dobles recaerá en Safarova (actual campeona en Australia) y Pliskova o Strycova.

No podrá estar en esta eliminatoria Petra Kvitova, que sufrió un ataque armado en su casa el pasado mes de diciembre y estará de baja hasta mediados de temporada. Como referencia, en la final que las checas ganaron a Francia el pasado mes de noviembre, Pliskova (en dos ocasiones), Kvitova y Strycova disputaron los individuales, mientras que el dobles lo jugaron Pliskova y Strycova. Las chicas dirigidas por Petr Pala comienzan este 2017 con la misión de conseguir su cuarta ensaladera de forma consecutiva, que sería la sexta desde 2011 y la undécima en total, desde que lograsen la primera en 1975. España, por su parte, cuenta con cinco títulos, aunque el último data de 1998.