El Método Mazón

El problema surge porque desde el nacimiento de la era open en 1968 existían varios circuitos, cada uno con sus propias puntuaciones. Además, desde que en 1973 se implementó la clasificación las normas han ido cambiando. En un principio se valoraban las victorias en función del adversario, un criterio complejo que se abandonó para puntuar los torneos. Pero ni siquiera todos los torneos puntuaban ni lo hacían del mismo modo. De hecho, en aquella época de competencia entre circuitos, el participar en uno podía significar de facto el veto en otro.

Cuando la ATP consiguió unificarlos todos el asunto quedó algo más claro. Desde 1991 existe una clasificación más o menos objetiva sobre el mejor de cada año, que se actualiza además semanalmente. Así se puede tener un criterio sobre el mejor de cada temporada. Pero, al margen de la época histórica que a cada cual le toque vivir -¿tendría Zoetemelk cinco o seis Tours sin la maldición de haber coincidido sucesivamente con Merckx e Hinault?-, resulta complicado comparar las victorias, puntos y récord de cada cual debido a sus diferentes contextos.

Ofrecer una respuesta es complicado, pero José María Mazón (Oviedo, 1951) se lo ha propuesto. Quien fue consejero de Obras Públicas y diputado en el Congreso por el PRC tiene una pasión confesa y reivindicada, el tenis, y profundos conocimientos de estadística y matemáticas. Está acostumbrado a manejar datos y leer -e interpretar- encuestas, entre ellas las electorales.

Así, de conjugar estas dos aficiones, pasiones o conocimientos, nació el 'Método Mazón'. Durante interminables horas, se dedicó a normalizar resultados. A rastrear cada torneo, cada circuito, cada tenista y cada partido para buscar un método objetivo -solo el método, porque la objetividad como tal es imposible- en busca de una clasificación histórica y de cada momento: la 'Tennis Race for History', que así se llama su web (tennisraceforhistory.com/). Un repositorio que recoge todos los resultados y permite conocer al mejor de cada momento. Por ahora, desde 1990, cuando se unificaron las circuitos. Pero ya trabaja para normalizar resultados y competiciones de modo que pueda aplicarse esta misma clasificación a toda la ATP, nacida en 1973, y a la era open, que arrancó en 1968. Tiene otro reto más: abarcar el tenis anterior a aquel punto de inflexión. Una tarea hercúlea a la que no renuncia, pero que aborda con prudencia, consciente de su dificultad.

Si alcanza este hito, será posible comparar, de forma normalizada, si Rod Laver fue el mayor dominador del tenis, de su tenis, por encima de los Nadal, Djokovic y Federer. O si Don Budge era tan inalcanzable como ellos en los inicios del tenis. De momento, su web ofrece ya un recorrido cronológico en esa carrera por la historia que además engancha.

Porque el 'Ránking Mazón' no solo ilustra la evolución de las grande figuras del tenis en el Circuito y su trayectoria, sino que ofrece un acumulativo y, sobre todo, permite conocer los pormenores; cada faceta del juego. ¿Quiere conocer quién ha sido el mejor sobre tierra? Método Mazón ¿En pista dura? Método Mazón. Y en 1991 o 2013. Lo mismo. Incluso segmenta por tipos de torneos: Grand Slams, Masters 1.000 y equivalentes y otras competiciones. ¿Y quién había llegado más lejos a los 20 años. ¿Era mejor -o tenía más puntos aquel año o en toda su carrera- el Nadal o el Connors de 36 años? ¿Es Carlos Alcaraz el mejor joven de la historia moderna?

Y no solo eso: la clasificación no se basa en victorias en los Grand Slam o grandes citas, sino en todos los partidos y rondas. De ahí que, por ejemplo, David Ferrer se asome en ocasiones al top diez mundial pese a no haber alzado ninguno de los cuatro grandes. Premia la carrera y no solo -que también- los éxitos puntuales.

Que Nadal es el mejor de la historia -o al menos desde 1990- en tierra batida no sorprende a nadie, pero más puede llamar la atención que Ferrer sea el quinto, solo por detrás del Big Three y Thomas Muster. Sobre hierba Sampras defiende su tercer puesto, por delante de Nadal (quinto) y llama la tención la clasificación de los modestos ATP 250: Muster y Gasquet en las dos primeras posiciones por delante de Federer. Nadal y Djokovic ni aparecen en el top diez de unos torneos que muchas veces no están en su agenda. Y sí, el manacorí es el mejor zurdo, pero ¿quién ocupa la segunda plaza? Goran Ivanisevic.

Una vez terminada la legislatura y ya sin responsabilidades políticas, José María Mazón sigue trabajando en implementar su base de datos, su web y el motor de búsqueda e interfaz, para lo que se ha rodeado de profesionales. Tiene pendiente -lo sabe y está en ello- el tenis femenino, pero eso es una cuestión de tiempo. Más complejo resulta dar pasos hacia atrás, hacia una época más caótica o, al menos, competitiva, en la que los organizadores competían entre sí y había un circuito formalmente aficionado que en realidad no lo era.

La Race For History, en definitiva, ha comenzado en Cantabria. Por ahora de modo incipiente, aunque el proyecto crece mes a mes. Sus perspectivas son aún una incógnita. Pero quién sabe. Tal vez algún día se hable del Mazón en el tenis como del Moliner en lengua, el Cossío en toros o el Moragas en comunicación. Cuando actúa la antonomasia, es que algo se ha hecho bien.