El 'corremontes' Kilian Jornet volverá al Ultra Trail del Mont Blanc

Jornet ha hecho público este miércoles su calendario y además de la UTMB este año correrá también la prueba de esquí alpinismo Pierra Menta, y las carreras de trail Zegama-Aizkorri, Sierre-Zenal y UTMB. Un calendario corto (en su día llegó a aventurar que no competiría lejos de casa para no promover las emisiones contaminantes que provocan los viajes) pero absolutamente selecto. Cuatro pruebas en las que por supuesto parte como favorito.

En realidad, su presencia en las tres primeras pruebas ya se había anunciado a principio de año. La auténtica novedad -y sorpresa- es su presencia en la UTMB. De hecho, cuando la organización anunció hace unos meses los posibles participantes de élite en la próxima edición no incluyó a Kilian ya que el catalán afincado en Noruega no sumaba los puntos que la UTMB exige a todo participantes, sea de élite o popular. Sin embargo, debido a su condición de antiguo ganador, se le concedió un tiempo extra para conseguir esos puntos. Lo hizo el fin de semana del 12 de febrero con su victoria en el Tjörnarparen Ultra-trail en Suecia.

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Su presencia va incluso más allá de lo deportivo. A finales del año pasado anunció su ruptura -amistosa- con Salomon. Es marca con la que ha desarrollado toda su vida deportiva y ambos de la mano se han hecho grandes en el mundo del deporte. Aunque no lo ha confirmado, todo apunta a que Jornet tiene previsto presentar su propia marca y su presencia en el UTMB es el mejor escaparate para ello. En la prueba sueca de hace dos semanas corrió de negro, sin logos en su ropa, incluidas una enigmáticas zapatillas de diseño maximalista -opuesto a los modelos con los que usaba con Salomon- que han hecho correr ríos de tinta sin ni siquiera conocer más detalles sobre ellas.

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Kilian Jornet incluso ha grabado un vídeo, publicitado por la UTMB, en el que se muestra encantado de volver a la prueba en la que será su séptima participación. «Este año, volveré al UTMB para una nueva participación. ¿Por qué? Bueno, me gusta el dolor, me gusta hacer cosas difíciles. De hecho, esta es una de las razones. La larga distancia es un reto, es esforzarse para soportar el dolor. Pero también porque al UTMB siempre hay un gran nivel, una gran confrontación con los atletas en un recorrido que conozco bien, ya que he vivido varios años en Chamonix. Es un placer volver a esta mítica carrera», explica.

2008: Campeón.

2009: Campeón.

2010: Carrera suspendida cuando iba primero.

2011: Campeón.

2017: Segundo.

2018: retirado.

Y es que como bien dice el catalán, las 100 millas que rodean el Mont Blanc es la prueba que todo corredor de élite sueña con ganar. Si todos los años concita la atención mundial, en este 2022 se avecina una edición histórica. Además de Kilian Jornet y Xavier Thévenard también estarán en la línea de salida el catalán Pau Capell, vencedor en 2019 y plusmarquista de la distancia, o el estadounidense Jim Wisley, número 1 del mundo y tan obsesionado con ganar el UTMB que incluso se ha mudado a Chamonix para prepararlo a conciencia.

Son los cuatro grandes favoritos, pero la lista de aspirantes es tan larga como selecta. Entre ellos destacan Tim Tollefson, uno de los estadounidenses a los que mejor se le da la carrera, el ruso Dmitry Mityaev, coleccionista de podios de 100 millas por todo el mundo; Thibaut Garrivier, ganador de la CCC 2021; Pablo Villa, ganador de la TDS 2019, o el veterano Luis Alberto Hernando, subcampeón en 2015, ganador de la CCC 2019 y con calidad de sobra para ganar. Además, afronta una de sus últimas oportunidades, si no la última, de subir a lo más alto del podio en Chamonix.

Sin olvidar a la 'armada' china, que cuenta con nada menos que cinco corredores en el 'top 20' mundial (el país que más tiene) demostrando la explosión que ha vivido este deporte en el gigante asiático. Aunque hasta ahora la UTMB les ha quedado grande y la pandemia prácticamente les ha impedido competir internacionalmente en los últimos dos años, tarde o temprano se dejarán ver en el palmarés de honor de la meca del ultra trail. ¿Por qué no este año?