El chacal dorado llega a la Península Ibérica a través de Álava

El animal fue hallado el 8 de enero y en un principio se barajó que podría ser un lobo ibérico o un híbrido con perro. El cadáver fue entonces trasladado al Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de Martioda para que se le practicara una necropsia. Los primeros análisis determinaron que no se trataba de un lobo ni por tamaño ni por apariencia. Tampoco parecía un híbrido. Y aunque tenía el cráneo y la cara destrozados, por sus características y los datos biométricos, los especialistas de Martioda apuntaron enseguida la posibilidad de que pudiese ser un chacal. «Pero había que certificarlo, por la novedad que suponía. Los restos encontrados en el estómago, pelos y partes de jabalí, certificaban además que no podía proceder de cautividad», agregan los mismos medios en una nota.

Se enviaron muestras de oreja y pelo al departamento de Zoología y B. C. A de la Facultad de Farmacia de Vitoria. Para el análisis genético, se realizó la extracción y purificación del ADN genómico. Seguidamente, se amplificó mediante la técnica de PCR (Polymerase ChainReaction) un fragmento correspondiente a la región control del ADN mitocondrial. Una vez obtenidos los cromatogramas de las dos muestras secuenciadas, se compararon con otras depositadas en la base de datos GenBank para diferentes especies de carnívoros.

El chacal dorado, también denominado 'fantasma de los bosques' por su sigilo, es un carnívoro de tamaño medio muy extendido por el sur de Eurasia y el norte de África. Tras un declive en la década de 1960, la especie ha conseguido recuperarse y no solo recolonizar su área de distribución anterior, sino también expandirse a nuevas zonas. La especie avanza rápidamente por Europa, un fenómeno a gran escala que se asemeja al de otros grandes carnívoros. Su carácter carroñero, depredador de pequeños mamíferos y alimentación omnívora, hace que su presencia pase desapercibida, llamándose por ello 'fantasma'.

Para el diputado foral de Medio Ambiente, Josean Galera, «es un hecho inédito en Álava». Aunque, añade, «la expansión de este mesodepredador confirma lo ya conocido y documentado: la presencia de animales divagantes en buena parte de los países europeos, desde Estonia a Francia. Y por ello es, muy probable que pasen años sin que volvamos a tener noticias de este cánido en Álava y en la península ibérica».