Las cuadrillas que adecentan el Camino Lebaniego

Natalia Magdalena González-Cuevas

Martes, 19 de septiembre 2023 | Actualizado 21/09/2023 07:53h.

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Suena la alarma, el reloj marca las 6 de la mañana. En el campo se comienza temprano y esto lo saben las gentes del medio rural. Todavía no asoma el sol, pero el colirrojo tizón ya comenzó a cantar, después se le suma el petirrojo y algo más tarde se unen los gorriones, que son algo remolones.

Las cuadrillas de Ampros y de Amica se preparan para la nueva jornada, a veces llueve, otras hace viento, en ocasiones nieva, pero ellos no paran nunca. Los coordinadores de las cuadrillas arrancan las 'pick up' para comenzar el día junto a sus chicos. En el proyecto europeo Steps for LIFE se fomenta el empleo verde e inclusivo, por eso las cuadrillas están formadas por personas con discapacidad que realizan un trabajo inmejorable y se han ganado la simpatía de los habitantes de aquellos entornos por los que pasan.

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Entre las acciones encomendadas están la eliminación de Especies Exóticas Invasoras (EEI), la reconstrucción de muros en piedra seca y de las rampas en los abrevaderos para que anfibios, reptiles y pequeños mamíferos no mueran ahogados, así como la creación o mejora de charcas. También se encargan de la gestión de los árboles viejos entre otras muchas actuaciones que se extienden en el área de influencia del Camino Lebaniego desde San Vicente de la Barquera, además del castellano, leonés y vadiniense.

Los caminos de peregrinación son sendas de largo recorrido, donde cultura, historia y tradición se funden en un entorno salpicado por pequeñas poblaciones rurales. Por eso, en el día a día de los trabajos de campo, se visita a los vecinos y se habla con los ayuntamientos y juntas vecinales para explicar qué se puede hacer en sus territorios. La población local es parte fundamental a la hora de realizar la gestión de praderías, plantaciones, colocación de cartelería, etc.

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El objetivo general es transformar los caminos en Infraestura Verde y que las actividades antrópicas sean respetuosas con el medio ambiente y los seres que lo habitan. En esa línea trabajan todos los integrantes de 'Steps for LIFE', que son distintos socios con funciones acordes a sus razones sociales. Por un lado, está el coordinador principal del proyecto, la Fundación Camino Lebaniego, que cumple con todas las acciones en colaboración permanente con sus socios: Ampros , Amica, SEO-BirdLife Cantabria, la Fundación Internacional para la Restauración de Ecosistemas y la Cámara Municipal de Vila Nova de Gaia.

El programa LIFE de la Comisión Europea es un instrumento de la Unión Europea para financiar proyectos de conservación medioambientales, entre otros. Gracias a su línea de subvenciones, proyectos como Steps for LIFE son cofinanciados y pueden desempeñar labores de mantenimiento, mejora y conservación de la naturaleza y biodiversidad.

El Camino Lebaniego, o sus áreas de influencia, atraviesa Zonas de Especial Conservación (ZEC), Red Natura 2000, Zonas de Especial Protección de Aves (ZEPA), entre otras figuras. Es un camino de peregrinación con exultante biodiversidad que coexiste con las actividades de pequeñas poblaciones de agricultores y ganaderos.

En el marco del proyecto se han seleccionado 14 'especies objetivo', entre las cuales se encuentran mariposas, escarabajos, lagartijas, lagartos, murciélagos y dos joyas de la naturaleza cantábrica muy conocidos como son el oso pardo y la perdiz pardilla. Todos estos animales tienen algún tipo de vulnerabilidad y por eso se les ha seleccionado para realizar trabajos que mejoren sus áreas de influencia.

En este sentido, es crucial potenciar la Infraestructura Verde (IV) en el Camino Lebaniego y Camino de Santiago portugués. La IV actúa como red de zonas naturales y seminaturales planificada de forma estratégica con un diseño y una gestión que persigue la prestación de servicios ecosistémicos. Con el fin de potenciar la IV de estos caminos de peregrinación, los integrantes de Steps for LIFE crean o restauran pequeñas áreas que pueden funcionar como zona refugio de especies. Estos pequeños núcleos de vida son los 'stepping stones' sobre los que trabaja el proyecto.

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La comunicación y difusión de los valores de respeto y conservación de la naturaleza es uno de los objetivos fundamentales de estos proyectos LIFE. Las redes sociales, cursos de formación, folletos para ferias nacionales e internacionales de naturaleza, materiales didácticos para escolares.

En este pilar, se tiene contacto directo con el público y se recibe el feedback de las actuaciones del proyecto y el interés que genera la conservación de especies de fauna y flora. Durante las rutas interpretativas, que ya han contado con más de 100 participantes, se habla sobre naturaleza, donde mayores y pequeños expresan cómo ven el medio por el que caminan.

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El enriquecimiento y la transferencia de conocimientos a nivel multidisciplinar genera ideas aplicables a la estrategia de comunicación. Las personas que trabajan en Steps for LIFE proceden de diversas áreas profesionales, siendo un proyecto con perfiles técnicos del campo de la biología, montes, comunicación, asuntos europeos y estudios científicos.