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Si usted va por el campo y se encuentra un mastín seguro que se lleva un gran susto, pero él no deja de estar haciendo su trabajo, proteger al rebaño que le ha encomendado su dueño. Y es que, con tantos lobos que campan a sus anchas, estos perros tienen trabajo de sobra y es difícil que se despisten al ver a un extraño. Al fin y al cabo, si ven a alguien 'sospechoso' -como puede ser un senderista- lo primero que van a hacer es ponerse a ladrar como locos, y mantener la calma y no asustarles es la primera recomendación que uno debe saber si se topa con uno de estos perros durante su ruta.
Los mastines son un gran aliado de la ganadería extensiva y participan de manera muy activa en el traslado, control y vigilancia de los rebaños, y contribuyen, por tanto, a la conservación de la biodiversidad. Así que, teniendo en cuenta la necesidad de que los pastores dejen a sus animales al cuidado de los mastines, el Gobierno de Cantabria, a través de la Consejería de Medio Ambiente, ha publicado un folleto a modo de cómic que ofrece una serie de recomendaciones para los visitantes de aquellas zonas en las que estos canes están 'trabajando'.
Alejarse lo suficiente del rebaño que custodian; en caso de ir en bicicleta, bajarse de ella; si uno lleva una mascota, colocarle de inmediato la correa de seguridad, y no tirarles comida ni dejar que le sigan son algunos de los consejos que se incluyen en este manual que, en breve, estará disponible para descargar en la página web de la Consejería de Medio Ambiente y que se repartirán entre las diferentes instalaciones y dependencias públicas del medio rural, tales como ayuntamientos, juntas vecinales, oficinas comarcales, colegios, centros de interpretación, además de ponerles a disposición de las oficinas de turismo, casas rurales y otros establecimientos de las zonas con presencia de lobo y ganadería extensiva.
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Origen. El mastín se forja en España como perro pastor de ganado merino, aunque sus raíces están en el Tíbet.
Esperanza de vida. La edad de supervivencia de un mastín español oscila entre los 10 y los 12 años.
Peso. La media ronda entre los 65 y los 90 kilos, aunque hay algunos ejemplares que incluso llegan a los 100 kilos.
Altura. La estatura media que llega a alcanzar esta raza de perro suele rondar entre los 75 y los 85 centímetros.
Carácter. Carácter Cariñoso, manso, noble, seguro de sí mismo y con un gran sentido de la territorialidad y posesividad.
El consejero de este área, Guillermo Blanco, ha destacado la importancia de este material divulgativo para que los mastines ejerzan su labor de vigilancia especialmente, en aquellas zonas de Cantabria en las que las explotaciones ganaderas se ven fuertemente amenazadas por la presencia del lobo.
Con el fin de compatibilizar la ganadería extensiva, tan propia del modelo de explotación ganadero de la región, es fundamental la presencia de esta raza, a los que Blanco se ha referido como «unos perros muy apegados al ganado y que no tienen tanta necesidad como otras razas de estar permanentemente acompañados por su dueño de tener un dueño, lo que les permite vivir con más libertad en el campo». Pero en modo alguno, ha resaltado «debe pensarse que, al no verles acompañados de personas, sino solos con el ganado, sean perros abandonados, sino que son colaboradores fundamentales del ganadero».
Tal y como ha explicado, «los mastines, al igual que ocurre con otras razas de perro de guarda, son fundamentales para la prevención de daños y están muy ligados a la ganadería como protectores de las reses, al conseguir ahuyentar en muchas ocasiones a los depredadores, gracias a su inteligencia, docilidad, independencia y fuerza».
Consciente de la importancia de un uso responsable de los mastines, Blanco ha confiado en que esta medida que se pone en marcha, en el marco del Plan de Gestión del Lobo, sirva para promover el conocimiento del trabajo de estos perros y que su generalización entre los ganaderos de extensivo no genere conflictos con otros usuarios del medio natural. Asimismo, ha insistido en sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de su papel en la conservación de la ganadería extensiva, de la naturaleza y de la revitalización del medio rural.
«Es fundamental reconocer la singularidad de estos perros como animales de trabajo», ha remarcado el consejero, quien ha reafirmado el compromiso de su departamento de seguir poniendo en marcha medidas de sensibilización social, tales como cartelería o señalización sobre el terreno, así como trabajar de la mano con los ganaderos para evitar, en lo posible, futuras incidencias, sin generar alarmas innecesarias.
Algunos lo describen como un animal «noble», «seguro de sí mismo» y «guardián». Otros dicen que es «fiel», «leal» y «valiente». Pero en lo que todos coinciden es en que es el mejor aliado frente al lobo. El mastín español es uno de los protagonistas de la encarnizada lucha diaria de pastores y ganaderos por impedir los ataques del lobo ibérico, y más ahora con la polémica nueva ley que protege a esta especie, impidiendo su caza en toda España. El mastín -que tiene una esperanza de vida de 10 a 12 años, pesa entre 65 y 90 kilos (aunque algunos los superan) y suele alcanzar una altura de entre 75 y 85 centímetros- tiene sus raíces en el mundo rural, ese es su principal entorno, aunque hay quien también lo tiene como animal de compañía o incluso para exposición. Pero si por algo se ha caracterizado siempre es por ser el principal compañero del pastor y encargado del bienestar de vacas, cabras y ovejas.
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