600 'riders' disputan este sábado el Desafío Cantabria, con Zaid Ait Malek entre los favoritos

A las 12 de la noche de este viernes se dará la espectacular salida con los cerca de 600 participantes en las diferentes pruebas que llevará a los corredores de la ultra trail desde la línea del mar en San Vicente de la Barquera hasta algunos de los puntos más altos de los Picos de Europa para finalizar en la explanada del Monasterio de Santo Toribio.

Esta es la principal novedad de la X edición de esta prueba que cambia la meta situada en los años anteriores en Espinama por la que encontrarán los participantes junto a la Puerta del Perdón, por lo que todos los corredores que logren cubrir los 92 kilómetros del recorrido con sus más de 11.000 metros de desnivel acumulado, recibirán la preciada credencial que reciben todos los peregrinos que realizan el trayecto, con la diferencia de que los vencedores lo cubrirán previsiblemente en poco más de 12 horas.

A priori entre los más firmes candidatos para la victoria se encuentra el español de origen marroquí Zaid Ait Malek, considerado uno de los mejores especialistas del ultrarunning del panorama internacional. En 2006 el rider decidió partir hacia España desde Tánger bajo un camión y se convirtió en un «sin papeles» en nuestro país. Comenzó a competir en los trail que se disputaban en Andalucía (comenzó a vivir en Córdoba) e incluso ganó muchos campeonatos de España que no podía lucir al no estar nacionalizado. En 2018, después de 12 años en España, consiguió la nacionalidad y desde entonces es uno de los fijos en la selección nacional de skyrunning. Zaid Ait Malek tendrá que medirse a un gran corredor como es el cántabro Fidel Fernández Varela, ganador de la pasada edición (unos meses después de conocer que padecía esclerosis múltiple) y que esta vez llega con mucha confianza. El de Helguera de Reocín demostró el pasado año una extraordinaria fuerza mental y conoce muy bien el terreno. Otro de los favoritos al triunfo es Fran Gutiérrez Piñera, un experto en pruebas en Picos de Europa.

Paralelamente a esta prueba se celebrará el Trail nocturno Desafío Cantabria de 33 km, con salida también desde San Vicente de la Barquera y llegada en Cicera, compartiendo recorrido con la prueba ultra y que transcurre totalmente de noche.

Para los que desean vivir el ambiente de esta prueba desde el interior pero no pueden aspirar a realizar el gran esfuerzo físico que requiere, se celebra también la Marcha Nocturna, de 24 km, con salida en San Vicente de la Barquera y llegada en Cades, compartiendo salida con la Ultra y la Trail pero desviándose para hacer la senda fluvial del Nansa de manera completa.

Como novedad, este año también habrá corredores que realizarán los últimos 11 kilómetros de la Ultra compartiendo el trazado con los corredores, en la que se ha llamado la marcha peregrina, que tendra la salida en Los Llanos, a las 13 horas del sábado, para finalizar también en el Monasterio de Santo Toribio.

Esta competición está organizada por la Asociación Desafío Cantabria con el patrocinio del Ayuntamiento barquereño, el Año Jubilar Lebaniego así como diferentes entidades privadas y los ayuntamientos por los discurre. Contará con 150 voluntarios para acompañar, ayudar y dar servicio a los corredores en los diferentes puntos de control y avituallamientos.