Claudia Gutiérrez vuela en la Travesera

La Travesera no decepcionó. La carrera de montaña más importante de las que se celebran en el entorno de los Picos de Europa y una de las más prestigiosas del calendario nacional volvió a tener a Manuel Merillas como amo y señor, al igual que ocurrió las últimas temporadas. El leonés, una figura a nivel mundial, ganó con solvencia, aventajando en más de una hora a sus máximos rivales. En esta edición, Merillas compartió protagonismo con la corredora asturiana Claudia Gutiérrez Lueje, que hizo el recorrido de su vida, recortando en más de veinte minutos la plusmarca de la prueba. Dos campeones a la altura de una prueba que volvió a congregar la atención de numerosos aficionados que no se quisieron perder detalle de una prueba en la que, como es habitual, han tenido un papel sobresaliente los voluntarios, responsables de que todo saliera a las mil maravillas.

A las dos y media de la mañana arrancó desde el Repelao una nueva edición de la Travesera Oquendo Integral Picos de Europa. A pesar de las horas, muchos amigos y familiares estuvieron allí para dar el último aliento a los participantes que tenían por delante un exigente pero atractivo recorrido por algunas de las cimas más bonitas de la Cornisa Cantábrica. El ya tradicional encendido de los frontales que portan los corredores estuvo acompañado por las notas del Asturias Patria Queria, interpretado por una banda de gaitas.

74 kilómetros y trece mil metros de desnivel acumulado, recorriendo de noche la subidas a los Lagos de Covadonga y amaneciendo en Horcada Caín. Una dureza que no está al alcance de todos. No parece importarle la exigencia a un Manuel Merillas que, como todos los años, estuvo extraordinario, tomando la delantera desde los primeros metros. La lucha del leonés era contra sí mismo, distanciados sus principales rivales. Finalmente, se quedó sin récord en esta edición, pero su tiempo en meta (10 horas y 15 minutos) es la prueba de que no especuló en ningún momento. En la meta de Arenas de Cabrales le escoltaron los asturianos Hugo Cerezo (11 horas y 17 minutos) y Pablo Ochoa (11 horas y 20 minutos). Ambos fueron capaces de dejar atrás al portugués Guilherme Lounrenço, que intentó despegarse de ellos en el primer tramo de la competición y lo acabó pagando al final.Día muy feliz para Claudia Lueje que, además de lograr una espectacular victoria, firmó un registro sensacional, batiendo el récord femenino con 13 horas y 21 minutos, rebajando en veinte la anterior plusmarca, que ostentaba, desde 2017, Eva María Moreda (13 horas y 41 minutos). Mayi Mújica (13 h. y 40 m.) y Sonia López Bañuelos (14h. y 45 m.) le secundaron en el podio final.

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