Altadis, una de las empresas más antiguas
201 años ·
Altadis, antigua Tabacalera, es una empresa líder del tabaco perteneciente a la británica Imperial Brands que comercializa un total de once marcas diferentes en EspañaSecciones
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Altadis, antigua Tabacalera, es una empresa líder del tabaco perteneciente a la británica Imperial Brands que comercializa un total de once marcas diferentes en EspañaY lo es porque, en realidad, su creación se remonta al siglo XVII (en 1636 se creó la Institución del Estanco del Tabaco en España), aunque su establecimiento en nuestra tierra no sucediera hasta principios del siglo XIX (de ahí que tomemos como referencia el ... año de su implantación aquí, 1822). Ha sido y es una de las empresas más importantes de España; en Cantabria, primero como fábrica de tabacos y Tabacalera en el convento de Santa Cruz del Monte Calvario de Santander, antiguo de clarisas, y luego como Altadis en Solares. En el siglo XIX era sin duda la fábrica más importante de Santander, de la que vivían numerosas familias humildes, llegando a tener un millar de trabajadoras directas.
Con tal recuerdo centenario nos llega, si se me permite, una nueva oportunidad para denunciar el vergonzante estado del convento en la calle Alta de la capital, uno de los ejemplos más lastimosos de olvido y degradación del patrimonio histórico, religioso e industrial de nuestra tierra, por desgracia bastante generosa en este tipo de lamentables desidias. Fue fundado en 1656 por María de Oquendo y su primera comunidad de clarisas estuvo formada por seis monjas procedentes de la localidad de Escalante. Con el proceso de desamortización las religiosas de este convento y el de Santa Clara pasaron al de Santillana del Mar. Dice Remigio Salomón en su 'Guía de Santander' que el edificio que albergaba la fábrica nacional de tabacos, «pequeño y hasta mezquino y nada a propósito» ya en la época de publicación de su libro (1861) se encontraba bastante deteriorado «por el uso y los estragos del tiempo y no puede contener mayor número de operarias hasta que no se repare y amplíe». El edificio fue modificado en parte, para adaptarlo a la manufactura tabaquera.
La fábrica nacional de tabacos se estableció, como hemos dicho, en 1822 y, aunque se suprimió al año siguiente, en 1834 se organizó definitivamente, según Salomón, «con parte del personal de la también suprimida de Málaga y con los útiles y enseres de la misma, en cuya época las operarias no pasaban de 150, en 1856 y 57, llegaron a 1300 y ahora (1861) hay de 900 a 1000». Se fabricaban por entonces cigarros peninsulares superiores, de segunda, comunes, picados superiores, latas, cajetillas y picados comunes. Se trataba de productos muy estimados. De las fábricas de La Coruña y Oviedo recibían cigarrillos de papel para distribuir. En 1858 la religiosa Victoria del Campo, que había sido trabajadora de la fábrica, creó una escuela dominical de doctrina cristiana y enseñanza básica a la que llegó a acudir un centenar de jóvenes.
En 1887 se creó la Compañía Arrendataria de Tabacos (CAT), que se encargaba de la gestión del monopolio de tabacos, importante fuente de ingresos para el Estado. En marzo de 1945 la sociedad CAT cambió su nombre al conocido de Tabacalera, S.A., siguiendo como monopolio controlado por el estado. En abril de 1998 Tabacalera se privatizó y se fusionó con la empresa francesa Seita, que había sido privatizada en 1995, para crear Altadis al año siguiente. Los orígenes de Seita, por su parte, llegan al año 1664, con la creación de la Hacienda de Tabacos. En 1926 se constituyó el Servicio de Explotación Industrial de Tabacos (Seit), que pasó a convertirse en Seita en 1935. Con la fusión de ambas en Altadis se configuró uno de los grupos líderes de la industria del tabaco (quinta posición en el ranking mundial), líder mundial en cigarros, con un destacado lugar en el mercado de cigarrillos en Europa occidental y uno de los primeros operadores logísticos en el sur de Europa.
En enero de 2008 la gran empresa británica de bienes de consumo Imperial Tobacco (Imperial Brands PLC) adquirió la compañía. A finales del año 1999 se había establecido en España esta compañía, en su campaña de promoción y expansión internacional. Abrieron oficinas en Madrid bajo el nombre de John Player, S.L, desde donde pasaron a controlar las acciones de marketing y ventas en el Sur de Europa, donde residen muchos británicos. Tres años más tarde el grupo había experimentado un notable crecimiento, lo que llevó a una especie de organización regional en Europa, estableciéndose con base en Madrid la zona geográfica denominada Iberia, compuesta por España, Portugal, Andorra y Gibraltar. Hay algunos datos irrenunciables en Altadis: es la empresa líder del sector del tabaco en España, la única empresa del sector que cuenta con centros industriales en nuestro país, la que mantiene mayor número de puestos de trabajo y la que más tabaco compra a los agricultores nacionales del ramo, que son principalmente los extremeños.
Altadis celebró en 2022 el bicentenario de la fundación de su fábrica en Santander con diversos actos en la Asamblea Regional, entre otros una exposición sobre su historia en la ciudad, con piezas históricas, paneles ilustrativos, ejemplos de maquinaria y una muestra de los cigarros y cigarrillos que se producían; estuvo organizada por la Red de Patrimonio Industrial, la Universidad de Cantabria y la Vicepresidencia del Gobierno regional.
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