Ecohydros finaliza con éxito el proyecto Molbio

Ecohydros presentó el proyecto Molbio ('Investigación de métodos basados en técnicas MOLeculares de nueva generación para el seguimiento de la BIOdiversidad en ríos')- a la convocatoria de ayudas de Sodercán consiguiendo 121.866 euros sobre un presupuesto de 198.602 euros.

El ADN ambiental (o eDNA, por sus siglas en inglés, environmental DNA) permite detectar una especie cualquiera por pequeña o difícil de encontrar que sea, sin necesidad de observarla visualmente o capturarla, simplemente con una muestra del agua en la que habita, en este caso de los ríos, y el análisis de PCR, que se ha popularizado por el covid.

El consejero de Industria, Javier López Marcano, destacó que el proyecto tiene una repercusión directa en la conservación de la biodiversidad, con proyección en múltiples ámbitos geográficos (todo tipo de masas de agua a escala global) y de aplicación (detección temprana, evaluación de biomasa, especies en peligro, especies invasoras e infecciosas, recursos naturales y explotación extractiva o en cultivo).

Esto se consigue a partir de una muestra de agua y sin necesidad de interferir en la actividad de las especies, lo que cobra enorme importancia, por ejemplo, en el caso de especies protegidas, amenazadas o en peligro, como la anguila, el cangrejo europeo o el mejillón de río; y también en especies de gran interés (ecosistémico, económico o social) como son el salmón atlántico y la trucha común.

Todas estas especies han sido analizadas. Además, los resultados obtenidos han mostrado el potencial de esta herramienta para estimar la distribución de especies acuáticas y se ha confirmado que es posible usar el ADN ambiental como un nuevo procedimiento para la generación de mapas de distribución espacial de las especies de forma precisa y no invasiva.

Este proyecto ha recibido un decidido apoyo del Servicio de Conservación de la Naturaleza, perteneciente a la Consejería de Desarrollo Rural de Cantabria.

El director gerente de Ecohydros, Agustín Monteoliva, añade que esta metodología presenta una sensibilidad y resolución extremadamente altas, lo que permite detectar las especies objetivo, aunque se encuentren en un número muy escaso. El hecho de que una especie se presente en un número muy bajo de individuos, explica que en ocasiones sean difíciles de observar o capturar y no se detecte mediante técnicas convencionales de muestreo. Pero con el ADN ambiental se multiplica exponencialmente la probabilidad de su detección.

Esta característica hace que sea una herramienta muy útil para la alerta temprana de especies invasoras, como puede ser en un estado inicial de una invasión biológica, como por ejemplo de mejillón cebra o siluro, también analizadas en el proyecto.

Otro objetivo era conseguir analizar las muestras en el mismo lugar de donde proceden a tiempo real, es decir, a pie de río, inmediatamente, sin necesidad de transportarlas. Para ello, ha probado un novedoso dispositivo portátil de PCR que permite analizar muestras en cualquier lugar. Además, esta pyme cántabra ha cerrado acuerdos para la comercialización de estos equipos en España y Sur de Europa.