Lostal: construcción y decoración

En 1910 don Eduardo Lostal Arce creó un pequeño almacén familiar de materiales de construcción, animado por su trabajo en la primera canalización que llevó el agua corriente a las viviendas de Santander. En 1913 se asoció con su hermano Feliciano para aumentar el negocio, pero la sociedad no llegó a funcionar bien y se disolvió en 1920, quedando al frente Eduardo con su esposa, Matilde Gutiérrez Ortiz, y sus hijos. En 1924 falleció don Eduardo y el negocio pasó a llevar el nombre de 'Viuda de E. Lostal'. Afirma Polvorinos que «la continuidad del negocio parecía peligrar pero no se interrumpió. Fue su viuda, Matilde Gutiérrez, quien no se arredró y, con un enorme coraje, se puso al frente de la empresa en la que ya venían trabajando, desde edades muy tempranas, algunos de los seis hijos que tuvo la pareja».

Se trabajaba con pequeñas industrias locales, como la yesería de Sobarzo, y en 1930 se instaló una pequeña manufactura de baldosa hidráulica y piedra artificial. Doña Matilde falleció justo después de la guerra civil, en 1940, pasando sus cuatro hijos varones a regentar el negocio, que pasó a llamarse E. Lostal C. de B. (con Eduardo como gerente, Luis, Sindo y Jesús). La sede de la empresa estuvo en la calle Cervantes hasta que, en 1948, se trasladó a la calle Lealtad. Desde 1952 fue sociedad E. Lostal y Cía. y desde 1967 se trasformó en la actual sociedad anónima. Los años cuarenta y cincuenta no fueron fáciles en modo alguno, debido a la escasez de materiales, pero a la vez el negocio se expandió con las fábricas de yesos en Gajano y de cal en Igollo, ampliándose a la fabricación de tubería de hormigón y baldosa de aceras. Lostal no sólo se dedicaba, pues, a la venta, sino que fabricaba tubería de hormigón y terrazo, yesos en Sobarzo, Gajano y cal en Igollo.

Lostal ha ido invirtiendo, según las coyunturas, en diversas sociedades; la idea de Canteras de Santander (Candesa), por ejemplo, surgió en 1961, adelantándose a los cambios en la extracción de áridos. La producción de cal y de yeso cesó a principios de los setenta; la fábrica de terrazo que se instaló en la calle Ruiz de Alda se trasladó más tarde a Candina, donde estuvo activa hasta principios de este siglo. En los años ochenta abrieron una tienda en Torrelavega y una tercera en Noja.

Con el tiempo, la empresa se ha ido centrando en la distribución de otro tipo de materiales, desde los accesorios para baño hasta materiales para la construcción y la obra civil.

Fieles a su origen, mantienen su servicio de materiales de construcción (cubiertas, prefabricados de hormigón, cementos, yesos y escayolas, hormigón seco, aislantes, mortero, etc.) y materiales para obra civil (con arquetas, canaletas, tubos eléctricos, registros, pozos, hidrantes, valvulería, etc.). Desde enero de 2022 Lostal forma parte del Grupo Siete (Soluciones Integrales, Eficientes y Técnicas para la Edificación), referente en el mercado nacional de la distribución de materiales para la construcción, compuesto por siete grupos familiares de ocho compañías, primera fusión múltiple en un mercado tan fragmentado como es el de la distribución de materiales para la construcción; su principal cometido es la comercialización de productos en el sector de fontanería, calefacción, climatización y saneamiento.

Jesús García Lostal, hijo de Matilde, nieto del fundador y presidente entonces de Lostal y de Hormigones del Sella, defendía en el número 88 de 'Cantabria Empresarial' (octubre-diciembre de 2010) la importancia de la empresa familiar en España. En 1999 se constituyó en nuestra región la asociación Acefam, presidida por él, en defensa y apoyo de la empresa familiar. García Lostal afirmaba que «quizá la principal cualidad para triunfar es la capacidad de adaptación. Esto toma una relevancia especial en tiempos tan turbulentos como los actuales. Las empresas que triunfarán serán las que consigan ofrecer unos productos o servicios con una ventaja competitiva que un número suficientemente amplio de clientes aprecie y valore». En la actualidad, Santiago García Lostal es el gerente, Maribel Lostal Albendea responsable de marketing, José Ramón Lostal responsable de sistemas y Andrés Navedo encargado de las tiendas. La empresa cerró el ejercicio 2022 con una facturación por encima de los diez millones de euros.