Lafuente invertirá 50 millones en Cantabria hasta 2027 para reforzar su posición en el sector quesero

El proyecto no queda ahí, sino que es parte de un ambicioso plan del Grupo. Una hoja de ruta con 100 millones de presupuesto entre 2023 y 2027, de los cuales 50 recaerán en las fábricas regionales para mantener su proceso de crecimiento y su posición predominante dentro del ámbito agroalimentario.

La propia presidenta de Cantabria, María José Sáenz de Buruaga, fue testigo de la magnitud del plan en Heras, en una visita realizada este miércoles a la factoría cántabra. De hecho, la Administración colabora en la financiación de la iniciativa ya en marcha, toda vez que el Gobierno aporta 5,4 millones, el 25% del total, lo que supone asimismo un incremento de siete puntos sobre la intensidad de las subvenciones de anteriores convocatorias.

Grupo Lafuente cerró 2024 con una facturación por encima de los 400 millones y continúa en una clara trayectoria ascendente. Como se informó en la visita, sólo en los dos últimos años el empleo en Cantabria aumentó por encima del 20%, pasando de 520 a 650 trabajadores, un volumen de generación de puestos de trabajo que la presidenta calificó como «impresionante».

Unas cifras que crecerán de forma notable. Cuando esté finalizada la ampliación en verano se incorporarán otros 60 o 70 empleados.

Buruaga además recordó que los centros de producción cántabros se han consolidado como el «pulmón del crecimiento» de todo el Grupo, que igualmente dispone de fábricas en Asturias, Murcia y Castilla-La Mancha. Su mercado internacional abarca más de 20 países.

En paralelo, las sinergias que se crean en torno a la actividad del referente quesero. Actualmente compra más de 35 millones de litros de leche a los ganaderos de la región, una cifra que prácticamente dobla las cantidades de años previos y que el propio presidente del Grupo, José María Lafuente, anunció que continuaría al alza. Como anécdota, los dos millones de litros anuales que no hace tanto tiempo se adquiría a los productores locales.

El empresario recordó que las diferentes empresas que conforman la corporación emplean ya a 1.200 personas, «de las cuales 650 se encuentran en Cantabria, con un crecimiento muy notorio. Casi el 50% en los últimos tres o cuatro años», dijo.

Lafuente agradeció su esfuerzo a trabajadores y proveedores, así como el respaldo de los clientes. En especial a Mercadona, que «significa mucho para nosotros y es una empresa muy tractora en España en el mundo agroalimentario».

Respecto a esa hoja inversora hasta el horizonte 2027, detalló que «hay un plan de inversiones del Grupo de más de 100 millones de euros, de los cuales la mitad son en Cantabria. Algún proyecto ya se ha hecho, otro está en marcha –el que visitó hoy el Gobierno regional–; y otros empezarán sin tardar mucho».

Lafuente valoró que «nos sentimos muy apoyados por la Administración. No tenemos duda de su respaldo y eso para nosotros es muy importante». Junto a Buruaga acudieron, entre otros, la consejera de Alimentación, María Jesús Susinos; y la alcaldesa de Medio Cudeyo, María Higuera, entre otros.