Las sucursales centenarias del Santander

La historia de la compañía arranca el 15 de mayo de 1857, cuando la Reina Isabel II firma el Real Decreto que autoriza la constitución del Banco de Santander. Aquellos inicios ya estuvieron marcados por una clara vocación exterior, en una primera fase ligada al comercio entre el puerto de Santander e Iberoamérica.

Entre los años 1900 y 1919 dobló su balance y amplió su capital hasta los diez millones de pesetas. En esa etapa los ingresos aumentaron para, en el ejercicio 1917, rozar la cifra del medio millón de pesetas de beneficios. En esos años, con una rentabilidad superior a la media del sector, se fundaron los tres grandes bancos españoles que con el tiempo se integraron en el Santander: el Banco Hispanoamericano (1900), el Español de Crédito (1902) y el Central (1919).

A partir de ahí, un periodo «crucial» entre 1919 y 1939. En 1923, trasladó la sede social al edificio del Paseo de Pereda, en Santander y fundó el Banco de Torrelavega. En paralelo, puso en pie lo que define como «una modesta red de sucursales en la provincia de Cantabria». La primera fue en El Astillero el 16 de abril de 1923, a la que siguieron aperturas en Santoña (junio de 1923); Potes y Sarón, ambas en julio de hace 100 años; Reinosa, 3 de septiembre de 1923; San Vicente de la Barquera (octubre de 1923). En 2024 igualmente llegarán al siglo de trayectoria la de Ampuero, en enero; y la de Comillas, el 11 de febrero de 1924.

Precisamente también el ejercicio próximo alcanzarán la vitola de centenarias algunas de las primeras oficinas rurales de fuera de Cantabria, como la de Espinosa de los Monteros (Burgos), Lanestosa (Vizcaya) y Osorno (Palencia).

De aquellos inicios, con la proximidad como bandera, al referente planetario actual. No obstante, el arraigo se mantiene. A día de hoy Banco Santander dispone de 52 oficinas en Cantabria.

El próximo hito, el estreno de la nueva sede territorial. El histórico inmueble ubicado en Hernán Cortés, que fuera sede del Mercantil y de Banesto, reabrirá sus puertas oficialmente el viernes con un acto institucional tras más de dos años de rehabiltación.