Cantabria cerró 2024 perdiendo el pleno empleo y como la región donde más creció el paro

El pasado año si en algo pudo sacar pecho Cantabria fue en empleo. Prácticamente mes a mes los datos del paro y las actualizaciones trimestrales de la Encuesta de Población Activa (EPA) así lo fueron plasmando. Sin embargo, el cierre del ejercicio no fue tan positivo para la región y rompió con esa tónica, según el informe del último trimestre del Instituto Nacional de Estadística (INE), que asegura que la comunidad despidió el 2024 con el paro aumentando en 3.000 personas frente al final de 2023, siendo una de las únicas tres comunidades en las que aumentó el número de desempleados con un incremento del 14%. Unas cifras que, de hecho, hacen salirse a Cantabria del término de 'pleno empleo' en el que estaba englobada y que el Gobierno da a los territorios con una tasa de paro por debajo del 8%, ya que liquidó el año en un 8,23%.

El último informe de INE de empleo no sólo deja una fotografía peor para Cantabria en la comparativa interanual, también sale perdiendo frente al anterior trimestre, ya que los del cierre de año reflejan un aumento de 2.500 parados frente a octubre y una destrucción de 9.700 empleos. Así que estamos ante una EPA con contrastes, no sólo porque rompe la buena racha que venía marcando el año, también porque la encuesta de la región contrasta con el escenario general del país, que plasma una mejora en términos de empleo. El número de ocupados en España cerró 2024 con un nuevo récord, situándose en 21,9 millones de personas con un aumento del 0,83% en el último trimestre, que llevan el cómputo anual hasta los 468.100 puestos de trabajo. Sin embargo, la región ha ido a menos al bajar de los 270.700 trabajadores en Cantabria en el tercer trimestre del pasado año a los 261.100 (un 9,7% menos). No obstante, son 5.000 ocupados más (1,97% más) que un año atrás.

En cuanto a parados, el año cerró con un total de 23.400 en Cantabria, lo que implica la cifra más alta en un cuarto trimestre para la comunidad desde 2022 al incrementarte en 2.500 personas más que tres meses antes (un 12,10% más) y 3.000 más que un año atrás (14,69%). Eso implica que Cantabria sea la comunidad donde más ha crecido el paro al comparar el fin de 2023 y el de 2024, siendo una de las únicas tres comunidades autónomas en las que ha subido, situándose por detrás del País Vasco (24,88%) y Murcia (18,32%), mientras que en el resto bajó y la media nacional registró un descenso del 9,28%.

Todo ello hace que la región comenzase, según la EPA. el 2025 con una tasa de paro del 8,23%, cuando los registros anteriores se movían por debajo del 8% que representa el pleno empleo. En concreto, en la anterior actualización, cuando obtuvo el segundo mejor porcentaje de España, reflejó un 7,17%. Esta vez, sin embargo, está en el séptimo puesto empatando con Castilla y León con un 8,23% de tasa de paro y por debajo de Navarra (6,60%); Aragón (7,62%); Cataluña (7,87%); Asturias (8,09%); País Vasco (8,17%) y Baleares (8,20%).

Sin embargo, la radiografía que presenta el INE respecto al empleo de Cantabria es «incongruente» a ojos del Gobierno de Cantabria. Así lo explica el consejero de Empleo, Eduardo Arasti, que pone el foco en que la Seguridad Social situaba a la región como el cuarto mejor dato de España, con un descenso de 2.382 desempleados respecto al año anterior (un 7,49% menos), frente al del conjunto del país del 5,42%. Una «disparidad», que en opinión de Arasti obedece a que «la EPA no deja de ser una encuesta y como tal está muy condicionado al error muestral, que en este caso es del 12,32%, que es una barbaridad». Por lo que, esgrime el consejero, los datos publicados este martes «están desvirtuados en lo que se refiere al número de parados en nuestra región». Así las cosas prefiere «dar validez a la tendencia que llevamos viendo en los últimos meses de descenso continuado del paro en los datos registrados y un aumento constante de creación de empleo».

Desde los sindicatos sin embargo se sacan otras conclusiones de la EPA. UGT habla de que la última actualización «evidencia las dos grandes carencias» del mercado laboral de Cantabria, su estacionalidad y la baja calidad de su empleo. Asimismo, apunta a que el empleo ha crecido «tres veces menos que el año anterior y hace un balance negativo y »no solo en la cantidad del empleo«, también en calidad porque las contrataciones a jornada de tiempo parcial crecieron casi un 18% cuando los indefinidos lo hicieron poco más de un 1%. Por su parte CC OO, en líneas generales, mantiene que la evolución es »positiva« respecto al número de personas ocupadas y asalariadas frente a los últimos años, pero el sindicato teme »un retroceso« de la situación laboral por el aumento del paro que muestran los datos». Mientras que USO tilda directamente la última encuesta como «demoledora para Cantabria» porque «si los datos son correctos», el empleo ha sufrido «un duro batacazo para la economía cántabra durante el último trimestre que solo la EPA parece que ha podido detectar».

 Según el INE, el número de asalariados con un contrato indefinido bajó en 5.600 personas en el cuarto trimestre en la región y el de temporales se redujo en 6.900 asalariados. Tras estos cambios, el número de trabajadores se situó en 219.300 personas, de los que 185.800 tenían contrato indefinido (el 84,72%) y 33.500, temporal (el 15,28%). Mientras que el sector público generó 900 puestos de trabajo en Cantabria, un 1,75% más, hasta un total de 52.200 ocupados, el sector privado destruyó 10.600 puestos, un 4,83% menos, hasta un total de 208.900 ocupados.

El número de ocupados a tiempo completo se redujo en 14.000 personas en el cuarto trimestre (-5,92%) en la comunidad hasta los 222.400 ocupados. Por su parte, los asalariados a tiempo parcial aumentaron en 4.400 (+12,83%), hasta sumar 38.700 personas. Por sectores, el paro bajó en personas que buscan primer empleo o han dejado su último trabajo hace más de un año, 1.500 menos (-12,61%); industria, 200 menos (-20%), mientras que se incrementó en servicios, 4.100 más (+54,67%); construcción, 500 más (+250%).

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