El último 'viaje' de Caja Cantabria

La absorción de Liberbank por parte de Unicaja Banco da origen a un grupo financiero con casi 113.000 millones de euros en activos totales, el quinto banco español. La nueva entidad estará presente en el 80% del territorio nacional, manteniendo su condición como entidad de referencia en Andalucía, Extremadura, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Cantabria y Asturias y con capacidad para competir en otros mercados como Madrid, donde las entidades mantienen una tradicional presencia. Reforzará su posición en banca minorista con más de 4,5 millones de clientes y cuotas de mercado sustanciales de todos los productos clave,

La entidad tiene una plantilla de 9.728 empleados (5.961 de Unicaja y 3.767 de Liberbank) y una red de 1.401 oficinas (826 de Unicaja y 575 de Liberbank). En Cantabria. Liberbank cuenta con cerca de 400 empleados y 70 oficinas mientras que Unicaja tiene 1 oficina y 7 trabajadores.

Pero ¿cómo empezó la aventura de Caja Cantabria antes de que llegara Liberbank y ahora Unicaja? El 3 de junio de 1898 se constituyó oficialmente el Monte de Piedad de Alfonso XIII y Caja de Ahorros de Santander, lo que supuso su nacimiento. Pero antes de llegar a esta fecha hay que remontarse unos meses atrás para conocer cuál fue el primer impulso.

Hay dos nombres ligados al origen de Caja Cantabria: Modesto Tapia Caballero, industrial burgalés afincado en Santander, y Francisco Rivas, gobernador civil de Santander a finales del siglo XIX. El primero de ellos, Modesto Tapia, legó un total de 45.000 pesetas destinadas a fines benéficos sin especificar. Por su parte, Francisco Rivas, fue quien decidió dedicar 35.000 pesetas de aquel legado a la constitución del Monte de Piedad y Caja de Ahorros.

113.000millones de activos totales son los que tiene el quinto banco de España

Así, el 11 de febrero de 1898 se constituía el primer Consejo de Administración, donde estaban representados el Ayuntamiento de Santander, la Liga de Contribuyentes, la Cámara de Comercio, el Obispado y la Diputación Provincial, entre otros. El 28 de abril, la Reina Regente, María Cristina, sanciona los estatutos de la nueva Caja, y el 3 de junio se constituye la que con el paso de las décadas iba a ser Caja Cantabria.

Con la llegada del Estado de las Autonomías, la provincia de Santander pasa a ser la Comunidad Autónoma de Cantabria y en este contexto, la Caja se adecua a su entidad territorial y adopta la denominación de Caja de Ahorros de Santander y Cantabria, que posteriormente pasó a ser Caja Cantabria. Es ya la década de los 80, una época de modernización del ámbito financiero, que se traduce en la construcción y puesta en funcionamiento del edificio de la subcentral de Cazoña para albergar los servicios de informática, organización y administración.

El Grupo Caja Cantabria integraba, además de la empresa matriz, Caja Cantabria, otras sociedades financieras como Bancantabria, Cantabria Fondos y Segurcantabria.

4,5millones de clientes tiene la nueva entidad, incluidos los de la antigua Caja Cantabria

La actividad de la Caja se centraba fundamentalmente en la banca minorista y, dentro de esta, el sector de las familias, en el que ostenta la posición de liderazgo en la región. Sin embargo, desde la década de los 90 y de forma paralela a su actividad tradicional, desarrolló una intensa estrategia financiera dirigida a las empresas cántabras con la ampliación de la oferta de productos y servicios específicos.

A lo largo de su historia, la Caja nunca perdió de vista su vertiente social y benéfica. Así, la entidad dedicaba un porcentaje considerable de sus beneficios anuales a la Obra Social, es el llamado 'dividendo social'. Esto significa revertir una parte importante de los beneficios en procurar recursos para el bienestar de toda la comunidad. Se trata de uno de los rasgos distintivos de las cajas de ahorros frente a otras entidades financieras.

Caja Cantabria anunció en julio de 2011 que Liberbank era la nueva marca comercial con la que operará el banco constituido junto a Cajastur y Caja de Extremadura, que contaba con una red de 1.200 oficinas y 5.500 empleados. La enseña se empleó en los mercados financieros y en la red comercial en los territorios no pertenecientes a las comunidades autónomas originarias de las entidades que se integran en el grupo, actuando como un grupo multimarca.

La razón social del banco de las tres entidades (Effibank) también fue reemplazada por la nueva marca comercial Liberbank. Este es el tercer nombre que se elige en el largo y agitado proceso de integración bancaria en el que ha participado Caja Cantabria. El banco Liberbank tiene un volumen de activos de más de 50.000 millones y declara una posición de liderazgo en cuatro comunidades autónomas, con una cuota de mercado del 20%.

Hasta la actual fusión no hay que olvidar que Liberbank ha tenido muchas posibles 'parejas', pero no ha sido hasta diciembre de 2018 cuando se anunció que se iniciaban conversaciones con Unicaja, una entidad que también había nacido de varias unciones. Todo parecía ir bien hasta que se anunció la ruptura ante el desacuerdo por el reparto de poder y sin olvidar el intento de OPA por parte de Abanca.

9.728empleados suman Unicaja y Liberbank en vísperas del ajuste ya anunciado

De otro lado, no hay que olvidar que Caja Cantabria se convirtió en Fundación y se diluye en el nuevo banco con entre un 1,41 y un 1,34% de las acciones, según las cifras que se han venido manejando. Respecto al resto de fundaciones bancarias, Cajastur ostenta el 16,14% del capital pero ejerce en Liberbank capacidad de decisión y de representación sobre el 24,31% en virtud de la alianza suscrita en 2011 con las otras dos antiguas cajas fundadoras: Extremadura y Cantabria.

Liberbank nació a través de un Sistema Institucional de Protección (SIP) formado por Cajastur, Caja de Extremadura, Caja Castilla-La Mancha y Caja Cantabria, al que aportaron los activos y pasivos del negocio bancario de cada caja de ahorros