La generación perdida de Gaza

Los misiles llueven sobre un territorio muy joven donde casi la mitad de la población (el 40% del censo, en torno a un millón de personas, según la estadística de IndexMundi) no ha cumplido los 18 años. Una generación que corre el riesgo de desaparecer bajo los escombros de Gaza y, en el caso de quienes salven su vida, de quedar huérfanos. Ghassan Abu-Sittah, un cirujano británico-palestino que ejerce en el Hospital Al-Ahli en la Franja, escenario de una terrible matanza hace una semana, contaba a la cadena BBC que hay decenas de familias «en las que han matado a todas las generaciones» y en las que solamente un crío ha escapado de la muerte. Hace un par de domingos, recordaba, trató a una niña de 5 años con quemaduras y a otra de 4 que presentaba lesiones en la cara y también en la cabeza. Las dos se enfrentaban al enorme desamparo que supone no tener a ningún pariente a su lado. Todos habían muerto tras dos semanas de continuos ataques. «El fenómeno del niño herido sin familia sobreviviente», comentaba sobre estos pequeños, a veces incluso de meses, que se asoman solos a un futuro marcado por la destrucción.

La comunidad internacional y las ONG han dado la voz de alarma sobre las consecuencias de este conflicto para la infancia gazatí. «Un niño es un niño. Los niños y niñas de cualquier parte del mundo deben estar protegidos en todo momento y no deben ser nunca atacados», denunció una de las directoras ejecutivas de Unicef, Catherine Russell, consciente de que no sólo los misiles hieren y matan. La entrada de ayuda humanitaria a cuentagotas o el riesgo de corte de la electricidad, con unos 130 recién nacidos enchufados a la vida a través de sus incubadoras en la Franja, pueden resultar asimismo mortales para uno de los colectivos más vulnerables. «En todas las guerras, los menores son los que sufren primero y los que más acaban sufriendo», insisten desde la agencia para la infancia de Naciones Unidas.

Pero los expertos no sólo alertan de las consecuencias más visibles del conflicto sobre los palestinos de menor edad, cuyos cadáveres colocados en fila en los funerales dan la vuelta al mundo, sino del impacto emocional de vivir madrugadas de fuego continuo cuando, a su edad, deberían dormir para ir a la mañana siguiente a la escuela. «Los niños han comenzado a desarrollar síntomas traumáticos graves, como convulsiones, miedo, comportamiento agresivo, nerviosismo y no apartarse del lado de sus padres», retrata el psiquiatra Fadel Abu Heen, que asocia esas reacciones a la «falta de un lugar seguro». Unas 380.000 personas están refugiadas hoy en instalaciones educativas de Naciones Unidas, entre ellas centenares de pequeños.

Tahreer Tabash, madre de seis críos, ha encontrado hogar en una de estas aulas. «Los niños sufren mucho por la noche. Lloran, se orinan sin querer... », comparte tras haber observado cómo saltan de miedo, simplemente, cuando se mueve una silla a unos metros. Y eso que muchas familias intentan convencer a sus hijo de que el atronador ruido de los bombardeos se trata de «fuegos artificiales». Los especialistas en salud mental asumen que el trauma en Gaza es ya continuo y ponen como ejemplo el informe que realizó el pasado año Save the Children, donde se advertía de que el bienestar psicosocial de los menores de la Franja se encontraba en «niveles alarmantemente bajos» después de los once días consecutivos de combates que soportó la zona en 2021. Muchos de quienes sobrevivieron entonces han perdido ahora la vida.