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Hace solo unos días, en la serenidad de su hogar y junto a su familia, el curso de la naturaleza se llevó la vida del doctor Juan Abaitua Bilbao a sus 97 años. Nacido en Bilbao el 23 de junio de 1926, comenzó sus estudios ... de Medicina a los 17 años en la Facultad de Medicina de Valladolid para finalmente licenciarse en 1951 en la Facultad de Medicina de San Carlos de Madrid siendo discípulo de Gregorio Marañón y del General Médico Carlos Jiménez Díaz. Por consejo de Cándido González de Urúe y de Rafael García Mata, sus amigos y compañeros de carrera, decidió trasladarse a Santander para realizar su internado en Urología, especialidad que terminó en 1955. Años después alcanzó el doctorado en Salamanca y ganó por oposición la plaza de jefe de Servicio de Urología del Hospital Valdecilla para, posteriormente, ser profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cantabria.
En 1975 realiza, junto al cirujano cardiovascular Carlos Gómez Durán, el primer trasplante de riñón en nuestra región. Desde entonces, y a lo largo de la década de los ochenta su servicio fue referente nacional en el ámbito de los trasplantes de riñón, a día de hoy más de dos mil. A él se debe, tras su trabajo durante aquellos años con médicos de la talla de Gil Vernet y Puigvert y a su formación en Reino Unido, la llegada a Cantabria de la cirugía endoscópica de próstata y vejiga. Esta técnica supuso un salto gigante en la especialidad de urología. el primer paso de lo que hoy conocemos como cirugía mínimamente invasiva, con unas tasas de supervivencia entonces impensables para pacientes con cánceres urológicos. No fue, sin embargo, su profesionalidad el rasgo más inherente a su carrera sino su profesionalismo, que aunó en su persona los valores humanos que atesora nuestra milenaria profesión: humildad, honestidad, sensibilidad, justicia, prudencia, respeto y responsabilidad.
Su ausencia deja El Sardinero sin un entusiasta bañista y un incansable jugador de palas en sus pocos ratos libres y deja también a la profesión sin un gran profesional cuya ejemplaridad inspirará a las futuras generaciones de médicos.
Hace más de treinta años una larga enfermedad arrancó de su lado, tras 34 años de matrimonio, a su único amor: Marisa Fernández-Escárzaga. Su octavo bisnieto, Juanín, con apenas dos años, es el último brote de aquel amor.
Hay en la vida de los seres humanos, algunos, muy pocos, que son tocados con el don de la ejemplaridad, aquellos que van siempre más allá. Mi profesor, mi amigo Juan, fue uno de ellos.
Descanse en Paz.
Tomas Cobo es presidente del Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos
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