Un ingeniero que deja un importante legado en Cantabria

La figura del profesor José Calavera ha sido excepcional a todas luces y en atención a sus amplios méritos en docencia, investigación y profesionales y a la dilatada relación que ha tenido con la Universidad de Cantabria y nuestra Comunidad, la UC le otorgó en enero de 2016 el título de Doctor Honoris Causa, ceremonia en la que tuve el honor de ser padrino del homenajeado.

En el ámbito docente, Calavera fue catedrático de Edificación y Prefabricación en la Escuela de Ingenieros de Caminos de la Universidad Politécnica de Madrid y autor de 20 libros sobre estructuras y obras de hormigón, siendo referencia en esta materia. Ha impartido decenas de cursos y alcanzado la inusual categoría de 'maestro' para un buen número de titulados universitarios de la construcción española.

De su faceta investigadora, destacar que ha dirigido 28 tesis doctorales, ha sido autor de 201 artículos y ha estado ligado a importantes y numerosos organismos técnicos internacionales, en algunos de los cuales ocupó puestos de relevancia. De 1958 a 1967 fue director técnico de varias e importantes empresas del área de la construcción y de una oficina privada de proyectos. De esta época son algunas realizaciones significativas como las Cubiertas Espaciales del Pabellón de Deportes del Real Madrid, de la Fábrica de Cervezas de Mahou (Madrid) y numerosas instalaciones industriales. De 1967 a 2007, durante cuarenta años, fue presidente del Instituto Técnico de Materiales y Construcciones (Intemac), una entidad, que fundó y es una referencia del control de calidad de la construcción en España.

Son numerosos los galardones, más de 30, de diferentes organismos y países, que Calavera ha recibido a lo largo de su trayectoria profesional. Los últimos han sido el Premio Nacional de Ingeniería Civil 2014 y el International Award of Merit in Structural Engineering 2015, del Iabse.

Aprovechando la estancia de Calavera para recoger el título de Doctor Honoris Causa de la UC, su Escuela de Ingenieros de Caminos le rindíó un homenaje durante el cual se descubrió una placa conmemorativa que lleva una cita propuesta por este impar profesor: «Como en muchos otros casos de la historia de la construcción, las realizaciones fueron muy por delante de las bases conceptuales; las aplicaciones son fruto de la necesidad que sienten muchas personas; la evolución de los conceptos es fruto de la capacidad de análisis, que es siempre patrimonio de pocos».

Además de sus méritos profesionales José Calavera ha sido una excelente persona, muy querida por cientos de amigos, que sentimos el agradecimiento de haber conocido a este gran hombre. Descanse en paz. Y ofrecemos nuestro pésame a su esposa Ana e hijos.

Luis Villegas es catedrático de la Escuela de Caminos, Canales y Puertos de la UC