Un amor de 800 años

La historia de los Amantes de Teruel tiene mucho en común con Romeo y Julieta, alguno de los cuentos del Decamerón y decenas de relatos inspirados en la tradición medieval del Amor Cortés. Cualquier aspirante a guionista sabe que combinar amor y muerte es una fórmula infalible para atrapar el interés de la audiencia, sobre todo cuando los protagonistas son jóvenes. Lo que distingue al relato de los enamorados turolenses de otras ficciones es que estaría avalado por documentos susceptibles de acreditar la veracidad de lo ocurrido. Cuando sus cuerpos momificados salieron por primera vez a la luz en 1555, durante unas reformas en la iglesia de San Pedro, a su lado apareció un pequeño papel que decía: "Este es Diego Juan Martínez de Marcilla, que murió de enamorado".

Los cadáveres quedaron expuestos en el templo mientras la historia de los Amantes empezaba a correr de boca en boca por todo Aragón. El obispo de Teruel ordenó en 1578 sepultarlos, pero en 1619 el notario y escritor Juan Yagüe de Salas, que había dejado testimonio del relato en su obra en verso Epopeya trágica de los Amantes de Teruel, descubrió en el archivo municipal un documento con referencias a la tragedia y medió para que los cuerpos fuesen desenterrados. El documento, del que hizo una copia notarial, estaba fechado en el siglo XIII, la época en la que transcurrieron los hechos. Según la transcripción que de aquel papel hizo Yagüe, Isabel y Diego fallecieron en el año 1217.

Reliquias de su leyenda

La fama de los Amantes iba en aumento y hay constancia de que ya en el siglo XVII comenzaron a llegar viajeros a Teruel a visitar sus restos. Convertidos en reliquias de su propia leyenda, los supuestos cadáveres de Isabel y Diego fueron pasando de un recinto a otro sin salir de la ciudad ante la creciente curiosidad de los visitantes. Las momias fueron fotografiadas por primera vez en 1865. La imagen, tomada por José Martínez Sánchez, muestra dos cuerpos momificados con los brazos cruzados que se exhiben cubiertos de cintura para abajo por una leve gasa.

En el siglo XIX la popularidad de los Amantes había traspasado fronteras debido a una eclosión de obras de teatro que dramatizaban su historia. El hispanista Archer M. Huntington dejaría constancia en su libro Cuaderno del norte de España (1898) de la impresión que le causó la visión de los dos cuerpos: "Es imposible concebir algo más grotesco o divertidamente horrible". A principios del siglo XX fueron introducidos en dos féretros con las tapas abiertas y devueltos a la capilla de la iglesia en la que habían estado enterrados. El franquismo metabolizó la leyenda y la incorporó a su imaginario simbólico. El escultor Juan de Ávalos, autor del Valle de los Caídos, creó en 1955 un mausoleo de alabastro que reproduce las figuras de los Amantes y en el que reposan desde entonces sus restos.

"A los turolenses nos importa poco saber si la historia es o no real, nos basta con transmitirla de padres a hijos como parte importante que es de nuestro patrimonio cultural", aclara Rosa López Juderías, directora de la Fundación Amantes de Teruel. El debate sobre la autenticidad de los restos mortales, sin embargo, forma parte de la leyenda. La prueba más evidente es que cuando en 2005 se acometieron unos trabajos de restauración del mausoleo se extrajeron unos restos de las momias para su examen científico. La prueba del carbono 14 reveló que los cadáveres correspondían a principios del siglo XIV; es decir, unas décadas por encima de la data hallada en el documento que reprodujo Juan Yagüe. Lejos de apagar la controversia, el análisis avivó el debate entre los que sostienen que los restos pertenecen a Isabel y Diego y los que creen que se trata de dos personas de la misma familiaprobablemente una madre y su hijo sin relación alguna con la leyenda.

Teruel se ha volcado en sus Amantes con motivo de su 800 aniversario. La más pequeña de las capitales de provincia españolas 35.000 habitantes ha propiciado una actualización de la que es una de sus señas de identidad con una batería de actividades culturales que se extenderán a lo largo de los próximos meses. Mención especial merece el estreno de la ópera compuesta por el turolense Javier Navarrete, nominado al Oscar por la música de El Laberinto del Fauno y titular de un premio Emy por otra de sus bandas sonoras.

Jornadas de efervescencia

La rehabilitación de la iglesia de San Pedro, Patrimonio de la Humanidad y una de las joyas del tesoro mudéjar que adorna la ciudad, ha contribuido a hacer más atractiva aún la visita al Mausoleo de los Amantes, que vive jornadas de efervescencia en las semanas que rodean al Día de los Enamorados. La representación de las Bodas de Isabel también ha reavivado el interés por la figura de Isabel y Diego. Se trata de una escenificación del drama que se realiza en las calles de la ciudad y en la que participan miles de vecinos de forma desinteresada. La de este año es ya la 20 edición y tendrá lugar entre los próximos días 16 y 19 de este mes de febrero.

Teruel luce con orgullo su condición de capital del amor con la celebración de congresos y el estrechamiento de lazos con ciudades como Verona, que ha sabido hacer de la tragedia shakespiriana de Romeo y Julieta el foco de una fértil industria turística. Teruel no solo existe, sino que atrae cada vez a más peregrinos en busca del secreto del amor, especialmente en las fechas próximas al día de San Valentín. De momento son 130.000, pero las expectativas no pueden ser mejores. Verona suma todos los años cinco millones de turistas, y eso que no puede presumir de tener los restos de Romeo y Julieta.