"En el comercio hay gran rotación, pero también más ingenio y más gente joven"

¿Desde su Concejalía constata usted el declive comercial de Santander del que todos hablan o ve, simplemente, un movimiento más o menos natural de aperturas y cierres, como dice Gema Igual?

Es cierto que unos nacen y otros mueren y que hay que verlo como normal. Cuando paseas por Santander, es muy habitual encontrarse de pronto con tres locales seguidos con el cartel de Se alquila que, a la semana siguiente, ya están ocupados. Hay una gran rotación. También noto que cada vez hay más profesionalidad y más ingenio. Y más gente joven que abre establecimientos innovadores. Muchas veces me sorprendo, afortunadamente, de la audacia de los empresarios.

Entonces, no comulga nada con esa visión catastrofista de la oposición local cuando augura la muerte del comercio santanderino.

La crisis se ha llevado por delante a muchos profesionales. No digo que sea bueno, pero la sensación que tengo es que se ha producido una limpieza, porque sigue habiendo emprendedores que, además luchan contra el comercio on line, que está avanzando a un ritmo brutal. Esto ha sido terrible en algunos sectores, que tienen un mérito estratosférico solo por mantenerse. El modelo clásico no se va a acabar nunca: es vital para las ciudades.

Aunque los datos del INE(Instituto Nacional de Estadística) dicen que repuntan las ventas del pequeño comercio, los minoristas dicen que no es así. ¿A qué atribuye esta percepción negativa de los profesionales frente a unos números oficiales más positivos?

Yo me tengo que fiar de las estadísticas. Los datos que manejo dicen que hace 14 meses o más que están creciendo el negocio y el empleo en las pymes y es algo que tiene lógica, porque iría paralelo a la evolución económica general, que está mejorando.

Comentan los que saben que han disminuido las iniciativas de los comerciantes para relanzar sus zonas de interés.

Han disminuido algo, es cierto, aunque tampoco se nota gran diferencia. Los empresarios deben tener claro que sin ellos es imposible: son ellos los que tienen que tirar. El plan de peatonalizaciones del Ayuntamiento está muy enfocado a favorecerles. En el caso concreto de Cervantes, por ejemplo: nosotros podemos peatonalizar, pero sin los empresarios queriendo aprovechar la coyuntura y sin las asociaciones, al final, no se puede hacer nada.

El Ayuntamiento acaba de lanzar una iniciativa de promoción por barrios. ¿Tiene gran confianza en que sirva para algo?

Es un intento más de potenciar el comercio en barrios con potencial y que pasan desapercibidos si no les apoyas específicamente. Esta semana estaremos en Castilla-Hermida: allí hay 175 tiendas y pocos santanderinos serán conscientes de ello. Tenemos cuatro actuaciones programadas. La primera tuvo resultados bastante satisfactorios y espero que la evaluación de las demás sean igualmente favorables. Nosotros hemos subido este año el presupuesto en 250.000 euros. Esta Concejalía cuenta con 605.000 euros que se reparte entre ayudas al comercio y a los mercados municipales. Creo que le damos bastante peso.

¿Hay fecha de inicio para la reforma del Mercado de Puertochico?

Se están tramitando todos los permisos y lleva un tiempo. Esperamos que para la primavera de 2018 pueda estar en marcha.

Pasemos al Consejo de Comercio del que se va a dotar el Ayuntamiento. No gustó nada a la oposición la propuesta del equipo de Gobierno para constituirlo. Han criticado que hay pocas asociaciones representadas cuando se trataba, justamente, de dar participación.

Pues se ha planteado para que estén todas las asociaciones y federaciones. El lunes se debatirán las enmiendas al borrador y todavía no se ha elegido a nadie. Nuestra idea es que todo el que tiene algo que decir sobre el sector esté presente. Ahora, el que quiera estar tendrá que acreditar que tiene algo que decir, tampoco se puede querer un Consejo en plan... asambleario.

¿No se ha tardado bastante en ponerlo en marcha? Han pasado casi dos años desde que se aprobó.

Sí, se ha tardado un poco porque el documento para regularlo tiene su importancia. Si bien será un órgano consultivo, no podemos proyectar cualquier cosita a ver qué pasa.