'Chili', el goleador del autostop

Merino me cuenta que en la temporada 1993-94, el equipo racinguista se concentraba antes de los partidos en el Balneario de Puente Viesgo que había puesto de moda Javier Clemente con la selección nacional. Y cuando los futbolistas esperaban para ir a El Sardinero, recibieron el aviso de que el autobús se había averiado. Tinín Lanza, el delegado, entró en pánico. No había taxis disponibles y la hora del partido se acercaba. Entre el nerviosismo, 'Chili' propuso una idea simple y efectiva: «hagamos autostop». Y los jugadores se lanzaron a parar vehículos en la carretera con la buena suerte de encontrarse con varios que precisamente iban a los Campos de Sport. 'Chili' fue el primero en detener un coche. Cuando se disponía a subir, el entrenador, Javier Irureta, se lo impidió: «Tú no, 'Chili', que suban los que van a ser titulares». Y 'Chili' se quedó a verlas venir.

Con la curiosa circunstancia de nacer en París en el revoltoso mayo del 68, José Vicente Allende Barreda comenzó a hacer diabluras con el balón en Torrelavega. Es cierto que tuvo que lidiar con su escasa estatura, pero con su talento, mucho más crecido, se abrió camino en la Gimnástica (mérito del míster, Venancio Díez Prieto, que le echó el ojo), equipo con el que lograría el ascenso a Segunda B de los torrelaveguenses por primera vez en la historia (1987).

Después de pasar por otros equipos (Ribadedeva, Santoña, y Laredo) hizo una brillantísima temporada en el Andorra (1991-92) emborrachándose de goles. Fue cuando el mánager del Racing, José Antonio Saro, se lo llevó al Sardinero en la histórica temporada del ascenso a Primera del 93. 'Chili' colaboró con 18 partidos jugados y seis goles anotados en aquel ascenso, y pudieron ser más, pero una lesión de menisco lo impidió.

En la temporada siguiente, con Irureta como míster, 'Chili' debutó en Primera División el 26 de septiembre de 1993 en Balaídos, donde el Racing empató sin goles frente al Celta con un equipo formado por Ceballos, Torrecilla, Merino, Pablo, Roncal, Gelucho, Popov (Solaeta), Quique Setién, Geli, Pineda (Chili) y Radchenko. Irureta prefería a Pineda para el puesto de delantero centro, pero en los pocos minutos que sacaba a 'Chili', este los aprovechaba con su olfato de gol. Un día, el entrenador vasco por fin le puso de titular. Fue en El Sardinero, frente al Osasuna, y no desperdició la oportunidad. La titularidad le dio alas. En el minuto 10, demostró que los jugadores bajos también saben desesperar a las defensas con sus remates de cabeza. Fue una jugada de Quique y un pase de Torrecilla con el que 'Chili' abrió el marcador. El torrelaveguense tuvo varias ocasiones más, pero los navarros empataron. Merino, que se acuerda de aquel encuentro, fue el autor del segundo gol racinguista, tras un disparo que tropezó en el defensa Bustingorri y despistó al portero. Y cuando el partido estaba en su etapa final, un centro bombeado de Geli permitió a 'Chili' anotar el tercero que tranquilizó el escaso margen de ventaja de los cántabros. Dos goles para estrenar titularidad que no le sirvieron para repetirlo, aunque con aquella victoria el Racing firmaba la permanencia.

Ante las dificultades de jugar en el cuadro racinguista, el de Torrelavega se fue a Las Palmas (1995-96), contribuyendo al ascenso del conjunto canario a Segunda División. Luego jugaría en el Racing de Ferrol (1996-97) y regresaría a Torrelavega (1997-03) para recuperar los buenos momentos gimnásticos en la Copa del Rey, donde eliminó a equipos de Primera y compitió dignamente contra el F. C. Barcelona. En la temporada 1999-00 jugó la fase de ascenso a Segunda y fue el máximo goleador de todas las categorías del fútbol nacional, hasta que las lesiones le obligaron a colgar las botas.

'Chili' es de los pocos jugadores que ha marcado goles en todas las categorías del fútbol español de su época. En el Racing jugó 44 partidos y marcó 13 goles, anotando la friolera de 291 tantos en 508 partidos disputados con los diversos equipos en los que actuó. Es igual que fuera al campo en autobús o en autostop, o que actuara de titular o de suplente. 'Chili' siempre estuvo allí para empujar el balón hacia el gol.