La guerra del coche eléctrico

Las sospechas de que el imparable ascenso de China en este ámbito se basa en subvenciones públicas que violan la libre competencia al posibilitar que sus marcas inunden los mercados globales con vehículos artificialmente baratos han llevado a la Comisión Europea a abrir una investigación por «prácticas depredadoras» que, de ser confirmadas, se traduciría en medidas correctoras, sin descartar elevados aranceles. Pekín ha calificado de «puro proteccionismo» esa respuesta y amenazado con represalias. La potencia asiática se ha volcado en liderar el desarrollo de tecnologías que determinarán el porvenir del planeta. Su apuesta por el coche eléctrico, en la que lleva años de ventaja a la Unión, forma parte de esa estrategia y es prioritaria para impulsar sus exportaciones y compensar así las debilidades de su economía.

El peso de la automoción en la UE otorga una enorme relevancia a este pulso. Las empresas chinas tienen la ventaja de una integración vertical que reduce sus costes al controlar las materias primas básicas. Pero la opacidad del país y sus agresivos precios justifican sobradamente los recelos de Bruselas. Europa ha de acelerar la puesta a punto de su industria y de sus políticas para ser competitiva en este terreno, un desafío de primer orden en el que no puede existir margen para el fracaso. La defensa del libre mercado es obligada. Una guerra comercial, nada deseable. Más razonable parece un acuerdo amistoso como el que estableció un precio mínimo y un volumen máximo a las importaciones de placas solares chinas.