Fotógrafos de Santander en blanco y negro

Siempre hubo grandes fotógrafos de prensa en Santander. Fernández, y otros de su generación, estuvo a caballo entre la fotografía de disparo único, negativos, positivado laborioso y resultado incierto y el maná digital en forma de pulsación en ráfaga, visión inmediata, envío a distancia y tratamiento por ordenador. Pero aquellos que escribieron las crónicas gráficas de la segunda mitad del siglo veinte en la ciudad, artesanos del blanco y negro, fueron Pablo Hojas (Alerta), Manolo Bustamante (El Diario Montañés) y José Luis Araúna (La Gaceta del Norte), citados por orden de edad. Hay una foto en la que se ve a los tres en un almuerzo, junto a un joven Pablo Hojas hijo, confirmando que la rivalidad en la profesión no impide la amistad personal, si bien Francisco de Cáceres, entonces director de Alerta, no opinaba lo mismo y decía que eran «demasiado amigos».

De los tres vive Araúna, mirando el mundo desde la atalaya de los noventa y un años, un fotógrafo al que solo su desbordante humanidad supera al talento. Cuando le preguntan cuál ha sido su mejor fotografía siempre responde que «la que no se veía». Esta afirmación carece de sentido hoy, pero era exacta porque Araúna, como Hojas y Bustamante, pertenece a una raza distinta en la que la noticia y el éxito se jugaban a un clic, y solo tras el paso por el cuarto oscuro, el lavado, fijado, aclarado y secado podía comprobarse el producto final. 'Revelar, revelación, relevante', tituló Guillermo Balbona, como resumen preciso de una era, el prólogo de un libro editado por el Centro de Interpretación de la Imagen de Santander con fotos de Araúna y de su padre, Joaquín. La fotografía nos permite no aprender a olvidar, salvo si deseamos hacerlo.