Un horario sin cambios

Dormimos en relación a cuánto tiempo llevamos despiertos (lo que llamamos fenómeno homeostático) y en relación a un ritmo interno, cercano a 24 horas, denominado ritmo circadiano. Este ritmo circadiano generado por un reloj biológico central ha de ponerse en hora a partir de sincronizadores externos, el más potente de todos es el ciclo luz-oscuridad. Por esta razón, es fundamental que nos expongamos a la luz del sol a primera hora del día y que evitemos luces intensas o dispositivos electrónicos en horario vespertino. Desafortunadamente, las sociedades avanzadas e industrializadas imponen sus reglas y se adaptan poco a las demandas de sueño de cada individuo, por lo que gran parte de la población presenta una deuda crónica de sueño.

Los cambios horarios se han venido implementando intermitentemente a lo largo de los años y con directrices diferentes según cada país. El ahorro energético que de ello deriva ha sido el argumento más extendido desde la crisis del petróleo, pero parece tener baja consistencia en el momento actual.

A día de hoy aún existe controversia en relación a mantener o no este cambio horario dos veces al año, mantener un horario fijo (de invierno o verano) o sustituir el actual huso horario (de Berlín) por el de Canarias o Portugal.

Desde el punto de vista del sueño, un cambio de hora, aunque aparentemente suponga adelantar o atrasar nuestro reloj 60 minutos, provoca un desajuste transitorio de nuestro ritmo circadiano que repercute en la calidad y cantidad del sueño nocturno. Estas alteraciones son más evidentes en los grupos más sensibles a estos cambios horarios, que son los niños y las personas de edad avanzada. Mantener una higiene del sueño y unos hábitos correctos permitirá que nos reseteemos más rápidamente. El documento de consenso sobre el cambio horario de la Sociedad Española de Sueño (SES) establece, sobre la base de diversos estudios científicos realizados por expertos en cronobiología de nuestro país, que lo más conveniente desde el punto de vista de la salud sería tener un horario estable, sin cambios a lo largo del año. Y en este sentido señala que es el horario de invierno en España el que permite una mayor sincronía entre la salida del sol y el inicio de la jornada laboral y escolar, y el que por otra parte también permite una mayor exposición global a horas de sol. En este sentido, parece que el horario de verano aportaría una serie de desventajas respecto al de invierno: «si adoptáramos el horario de verano para todo el año existirían ciudades españolas en las que el amanecer no se produciría antes de las 9.30 horas en invierno mientras que en verano el anochecer no llegaría hasta las 22.00 horas». Tanto la ausencia de luz solar al despertar como la exposición lumínica tardía provocarían un retraso en la hora de iniciar el sueño que acortaría aún más si cabe el tiempo de sueño nocturno de los españoles. Las encuestas del CIS han revelado que un alto porcentaje de españoles preferirían dejar fijo el horario de verano, argumentando razones sociológicas, culturales y de conciliación que se suman al supuesto ahorro energético y a un previsible impacto positivo sobre el turismo. En nuestra mano queda inclinar la balanza en uno u otro sentido.