Lo montañés y lo cántabro

No tenía ningún problema don Marcelino en citar en pie de igualdad a La Montaña y a Cantabria, pues ambos son nombres propios de la tierra madre. José María de Pereda, el más localista de nuestros escritores, pasaba con normalidad de las 'Escenas montañesas' a la participación en la obra 'De Cantabria', y de montañeses y de cántabros escribieron Diego, Cossío, Llano, Concha Espina, Cancio, Pick, Escalante o Hierro. Si la Cantabria milenaria nos relata hechos, leyendas y mitos de tiempos antiguos, La Montaña nos ha definido como pueblo durante siglos. Montañesas nacieron las asociaciones regionales en España y América, montañeses los navegantes, montañeses el folclore y los versos de Quevedo y Lope, montañés el himno reformado con fórceps y son hoy las páginas de El Diario Montañés el soporte generoso en el que se publica este artículo.

Por eso resulta estéril cualquier polémica, y tienen la mirada corta los que ven en el nombre de La Montaña un símbolo de lo viejuno que debe ser eliminado de la memoria colectiva. Quienes consideran que el título oficial de la Cantabria autónoma, felizmente recuperado, excluye el de La Montaña, niegan la historia común, desprecian un legado fundamental y dilapidan el patrimonio de todos. Decía don Marcelino que «donde no se conserva religiosamente la herencia de lo pasado, pobre o rica, grande o pequeña, no esperemos que brote un pensamiento original ni una idea dominadora». Un pueblo nuevo «puede improvisarlo todo menos la cultura intelectual», según Menéndez Pelayo, pero «un pueblo viejo no puede renunciar a la suya sin extinguir la parte más noble de su vida, y caer en una segunda infancia muy próxima a la imbecilidad senil».