La Cantabria vaciada (de librerías)

Pero la alegría que nos proporciona la Feria está atravesada por la tristeza del panorama de las librerías independientes y de cercanía, en especial, las que podríamos denominar como 'librerías rurales', aquellas que están en municipios de menos de 20.00 habitantes, la mayoría de la región.

Cantabria se está convirtiendo en un territorio 'vaciado' de librerías de este tipo. De las cercanas, las que empujan valientes libreras y libreros que deben hacer equilibrios para abrir las puertas cada día y que lo hacen más por convicción que por que puedan vivir de tan noble oficio.

Los datos no engañan. El primer Mapa de Librerías de España que realizó Cegal (Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros) en 2015 nos indicaba que en Cantabria había 57 librerías, con un ratio de 9,7 librerías por cada 100.000 habitantes. En ocho años, el último Mapa corresponde a 2023, Cantabria había perdido el 51% de este tejido que alimenta la cultura, el ocio inteligente y la creatividad: sólo quedaban 28 librerías y el ratio de había desplomado a 4,76 librerías por cada 100.000 habitantes (la mitad que el ratio de Castilla y León o Galicia, y 3,5 puntos menos que los vecinos asturianos.

En realidad, en ese año cerró una librería más, así que en 2024 debemos quedar 27 abiertas.

Son muchos los factores que influyen en este despoblamiento librero: las compras a través de megaplataformas en internet, la pantallización de la sociedad, la complejización de la cadena del libro…

La propia Cegal explica que cada vez hay menos librerías en España (un 27% menos que en 2015 a nivel estatal) pero que las que sobreviven son las más grandes. Es decir, que una pequeña librería en un pequeño municipio rural de Cantabria o en un barrio de uno de nuestros pueblos 'grandes', tienen muy pocas posibilidades de seguir apareciendo en este mapa. La realidad no es mucho mejor en las dos o tres ciudades de la región, donde la oferta se reduce y las franquicias (como en el caso de la ropa) o las cadenas que venden de todo –incluidos libros best sellers (sin riesgo ni mimo)– se van comiendo los espacios.

Lo más grave es que poco parece importar a los responsables de imaginar Cantabria dentro de 25 o 30 años. No contamos con un plan de apoyo a este ecosistema diverso de librerías de cercanía, mientras se acumulan las trabas en un supuesto marco de competencia que sólo beneficia a las grandes empresas.

Un ejemplo: es improbable que una pequeña librería cántabra venda libros a la biblioteca de su pueblo porque los pliegos públicos ponen condiciones inalcanzables para ese autónomo o autónoma que lucha en soledad contra unos molinos de viento que cada día se tornan en 'desaforados gigantes'.

Las librerías somos bastante más que un comercio. Somos parte del tejido que sostiene a una sociedad crítica, pensante, creadora… Es triste imaginar una Cantabria de personas aisladas sin puntos de encuentro donde una librera o librero le ayude a encontrar el camino de la lectura que mejor le haga. Más triste saber que si no hacemos algo con urgencia, comprar un libro será tan complicado para alguien que resida en los pequeños pueblos de Cantabria como acceder al transporte público o al médico especialista.

Ojalá nos equivoquemos u ojalá que quien tiene el poder de cambiar las cosas nos escuche y comencemos a frenar este despoblamiento acelerado de librerías.