El petróleo y el 'efecto pluma'

La complejidad del proceso de formación de precios en el sector, en el que no existe una relación exactamente proporcional entre los vaivenes de la materia prima -que representa apenas un 40% del total- y los de las estaciones de servicio, puede alimentar las sospechas de picaresca. Es cierto que los mayores gastos en el proceso de tratamiento del crudo justifican en parte esa diferencia. Que también lo hace la depreciación del euro respecto al dólar, la divisa en la que se realizan las transacciones petrolíferas. Y que la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia solo ha encontrado fraudes residuales en esta materia desde la implantación de la ayuda oficial. Pero lo es, asimismo, el extraordinario ascenso de los beneficios de las empresas dedicadas a esta actividad, que serán gravadas con un nuevo impuesto junto a las eléctricas y la banca.

Los carburantes encadenan siete semanas a la baja, lo que ha reducido su presión sobre el IPC. Aun cuando existan motivos que lo expliquen, resulta frustrante para las familias la constatación, una vez más, de que cuando se encarece el petróleo las gasolinas lo hacen a una velocidad propia de un cohete, mientras que cuando se abarata su ritmo de caída se asemeja al de una pluma. Pero el principal motivo de preocupación en este momento no es tanto ese como que el retroceso actual responde al temor a una fuerte contracción de la demanda. A una recesión como la que ya sufre Estados Unidos y que se asoma a Europa.