Visones

En un principio, se detectaron doce casos de coronavirus con una mutación en humanos, y el mismo virus mutado fue hallado en cinco casos de granjas de cría de visones del norte del país. Según los últimos datos publicados por el Statens Serum Institut, el centro danés de referencia en enfermedades infecciosas, la mutación del virus SARS-CoV-2 identificada en los visones ya se ha detectado en 214 personas contagiadas en el país, así como visones infectados en 207 granjas danesas.

El virólogo Hans Jørn Kolmos ha explicado que los mustélidos son muy susceptibles a este virus porque tienen el mismo tipo de moléculas que los humanos en el tracto respiratorio. El peligro principal, según relata en sus declaraciones, estriba en que «durante el proceso de transmisión, primero de humanos a visones, luego entre animales, y finalmente de visones a humanos, algunas de las cepas han mutado alterando la proteína espiga hasta un nivel en el que no podemos asegurar que una futura vacuna funcione».

El Statens Serum Institut señala en su informe de valoración de riesgos que se han encontrado en pruebas de laboratorio esas mutaciones en la proteína S, la llave que permite al virus penetrar en el interior de las células humanas para infectarlas, en la cepa del SARS-CoV-2 asociada a estas infecciones. Las vacunas que se están desarrollando se basan en inducir una respuesta inmunológica contra esta proteína, por lo que esta nueva variante, al alterar la proteína clave, podría poner en riesgo la efectividad de las vacunas.

Además, la primera ministra dijo que el Gobierno tiene datos sobre esa mutación que indican que debilitan la capacidad del cuerpo humano para crear anticuerpos, lo que también podría afectar a la efectividad de las vacunas que actualmente se desarrollan contra la covid-19. Por otra parte, existe un riesgo real de que las vacunas vayan eliminando la versión dominante del SARS-CoV-2, pero que el espacio generado se cubra por las nuevas variantes del virus, creando una pandemia paralela a la actual.

Como explicábamos en una columna reciente, para alcanzar la inmunidad de rebaño, incluso con la vacuna, el virus debe tener un sólo huésped, ya que los saltos entre especies suelen involucrar la aparición de mutaciones. Así que, aunque sintamos lástima por los visones ante lo extremo de la medida, en realidad es una acción prudente y necesaria para erradicar el peligro.