La lactancia materna también protege a la madre del ictus y el infarto

La lactancia materna no sólo es saludable para los bebés, sino que también puede reducir el riesgo de una madre de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral más adelante en la vida, según revela una nueva investigación publicada en 'Journal of American Heart Association', una publicación de la Asociación Americana del Corazón.

Estudios previos han sugerido que las madres obtienen beneficios de salud a corto plazo de la lactancia materna, como la pérdida de peso y la reducción del colesterol, la presión arterial y los niveles de glucosa después del embarazo. Sin embargo, los efectos a largo plazo de la lactancia materna sobre el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares en las madres no están claros. Un nuevo estudio en China encontró que las mujeres que amamantaron a sus bebés tuvieron un diez por ciento menos de riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca o accidente cerebrovascular.

Investigadores de la Universidad de Oxford, la Academia China de Ciencias Médicas y la Universidad de Pekín analizaron datos de 289.573 mujeres chinas (edad media de 51 años) que participaron en el estudio de China Kadoorie Biobank que proporcionó información detallada sobre su historia reproductiva y otros factores de estilo de vida. Casi todas eran madres y ninguna tenía enfermedad cardiovascular cuando se inscribieron en el estudio.

Después de ocho años de seguimiento, hubo 16.671 casos de enfermedad coronaria, incluyendo ataques al corazón, y 23.983 casos de accidente cerebrovascular. En comparación con las mujeres que nunca habían amamantado, las madres que amamantaron a sus bebés tenían un 9 por ciento menos riesgo de enfermedad cardiaca y un 8 por ciento menos riesgo de accidente cerebrovascular. Entre las madres que amamantaron a cada uno de sus bebés durante dos años o más, el riesgo de enfermedad cardiaca fue 18 por ciento menor y el riesgo de ictus fue un 17 por ciento menor que entre las madres que nunca amamantaron.

Cada seis meses adicionales de lactancia materna por bebé, se vincularon con un 4% menos riesgo de enfermedad cardiaca y un 3% menos riesgo de accidente cerebrovascular. Los investigadores consideraron una gama de factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular, como fumar, la tensión arterial alta, la obesidad, la diabetes y la actividad física, que podrían generar resultados sesgados.

"Aunque no podemos establecer los efectos causales, los beneficios para la salud de la madre de la lactancia materna puede explicarse por un reajuste más rápido del metabolismo de la madre después del embarazo. La gestación cambia el metabolismo de una mujer dramáticamente a medida que almacena la grasa para proporcionar la energía necesaria para el crecimiento del bebé y la lactancia materna una vez que el bebé nace. La lactancia materna podría eliminar la grasa almacenada más rápido y más completamente", apunta la coautora, Sanne Peters, investigadora de la Universidad de Oxford, en Reino Unido.

Los autores señalaron que las mujeres que amamantan pueden ser más propensas a participar en otros comportamientos beneficiosos de salud que disminuyen su riesgo de enfermedad cardiovascular en comparación con las mujeres que no amamantan. Debido a que este estudio fue observacional, basándose en la información proporcionada por las madres sobre sus historias de lactancia materna, no demuestra causa y efecto y sus hallazgos deben confirmarse con otro tipo de estudios que demuestren que un comportamiento puede llevar a un resultado.