Lerma, la grandeza de una villa histórica moldeada a capricho

Las tribus celtíberas fueron las primeras en quedar prendadas de la zona y asentarse allí para explotar las fértiles tierras cercanas al río. Posteriormente importantes civilizaciones verían en la región un lugar estratégico, tierra de paso y cruce de caminos, lugar clave para controlar el paso de personas y mercancía en la península Ibérica. Romanos, suevos, visigodos y árabes dominaron el territorio antes del avance cristiano.

Caminando por el pueblo se respira su fascinante historia, entre callejuelas y rincones escondidos. La época medieval dejó diferentes construcciones importantes en Lerma, como el Arco de la Cárcel o el puente sobre el río Arlanza. Pero, sería en el siglo XVII cuando Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, duque de Lerma y valido de Felipe III moldearía a capricho la imagen de la villa. Rompió con lo establecido y convirtió sus calles en un lugar de recreo a medida para la corte real.

Así se puede definir el legado que el Duque de Lerma dejó en la localidad. El máximo ejemplo es el Palacio Ducal, levantado entre 1601 y 1617 sobre las ruinas del viejo castillo. Se caracteriza por sus líneas sobrias y elegantes. Flanqueado por cuatro torres, en la actualidad es un Parador de Turismo. Frente a él se extiende la Plaza Mayor, un enorme rectángulo porticado y de suelos empedrados.

A pocos metros aparece el edificio religioso más importante del pueblo, la colegiata de San Pedro, construida a principios del siglo XVII muestra espectacular fachada herreriana y ofrece unas bonitas vistas del río. Guarda varios tesoros en su interior, entre ellos un órgano que data del año 1616.

Ermitas y conventos, un total de cinco: San Blas, de la Ascensión, Madre de Dios, Santa Teresa y Santo Domingo, completan su arquitectura religiosa. Otros atractivos turísticos que merecen la pena ser visitados son los Pasadizos de Duque de Lerma, la Plaza de Santa Clara y el mirador de los Arcos.