Estudiantes del colegio de Ramales ponen en jaque a las bacterias

Con este proyecto se persigue involucrar a estudiantes de educación secundaria y bachillerato a través de una estrategia de aprendizaje y servicio a la comunidad para solucionar el problema del aumento de las enfermedades infecciosas causadas por las bacterias resistentes a los antibióticos.

La problemática de este tipo de enfermedades según los expertos, radicaría en la «excesiva» e «incorrecta» utilización de los antibióticos, que han favorecido la aparición y acumulación de bacterias resistentes, denominadas 'superbacterias', provocando que estos fármacos hayan dejado de tener efecto. Esta urgente necesidad de nuevos antibióticos ha impulsado la exploración de la biodiversidad microbiana en los suelos, con el fin de encontrar alguna nueva terapia eficaz frente a las infecciones causadas por superbacterias.

Y en esta labor es en la que han participado los alumnos de Ramales, entre otros centros de Cantabria. Bajo la dirección del doctor José Ramos Vivas, los integrantes del grupo de microbiología clínica y molecular desarrollan en varios días el programa del proyecto, que ha incluido una charla sobre el problema de la resistencia a los antibióticos así como sobre los objetivos del proyecto, y unas prácticas dirigidas por los investigadores para los alumnos del centro. Después de la charla, se proporcionaron a los estudiantes las herramientas necesarias para la recogida de muestras de suelo de distintos lugares de Cantabria, como pueden ser montañas, valles, bosques, playas, etcétera.

Dichas muestras fueron analizadas en el laboratorio del centro educativo por los propios alumnos, bajo la supervisión del grupo investigador. Mediante sencillos protocolos se aislaron las bacterias que se encuentran en ese suelo para tratar de identificas aquellas que producen potenciales sustancias antibióticas.

Para dar a conocer los resultados de las investigaciones, se celebrará una reunión científica al final del curso, con la intervención de todos los centros participantes. Aquellos que descubran algún microorganismo potencialmente interesante como productor de antibióticos podrán llevar a cabo en los laboratorios del Idival la final del curso escolar actividades de investigación mediante técnicas moleculares para la caracterización del microbio.

También está previsto que, durante el curso escolar, los alumnos de los centros participantes visiten las instalaciones del Idival, para conocer la actividad científica de los investigadores.

Además del doctor Vivas, el grupo de investigación del Idival que desarrolla el proyecto SWI está integrado por las estudiantes predoctorales María Lázaro Díez (biotecnóloga) e Itziar Chapartegui González (bióloga), César Álvarez Gutiérrez (biotecnólogo) y Carlota Carreira Noriega (ciencias experimentales). Este equipo cuenta con el apoyo del Grupo de Docencia y Difusión de la Sociedad Española de Microbiología, que ha impulsado el programa y adaptado los protocolos de la iniciativa americana a nuestro entorno.

Impulsado por la Universidad de Yale (Estados Unidos) y presente en España desde este curso escolar a través de la Universidad Complutense de Madrid, el proyecto SWI está implantado ya en 12 países.

Su objetivo principal, además de atraer a nuevos miembros hacia las carreras científicas, es la sensibilización y divulgación de la «grave» problemática sanitaria que suponen las infecciones por bacterias resistentes a antibióticos.