La huella humana en la cueva de El Mirón

El estudio ha revelado detalles cruciales sobre la ocupación humana y la fauna durante la última Edad del Hielo, destacando la Cueva de El Mirón como uno de los yacimientos arqueológicos más relevantes de España para el estudio del Paleolítico Superior. Según Marín Arroyo, «la conservación de sedimentos en este sitio cántabro es excepcional, situándola entre las mejores de Europa». El trabajo forma parte de las excavaciones sistemáticas dirigidas desde 1996 por González Morales y Straus, que han dado lugar a descubrimientos tan importantes como el enterramiento magdaleniense conocido como La Dama Roja, un hallazgo excepcional de la época.

Lo más innovador de este estudio es la obtención de ADN de sedimentos, una técnica que ha permitido identificar animales y humanos de hace 25.000 años sin necesidad de huesos ni dientes. Entre las especies animales identificadas se incluyen algunos herbívoros y carnívoros que no se habían encontrado antes en el yacimiento. Esta información ha sido crucial para comprender mejor las especies presentes en la región durante el Solutrense.

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El análisis del ADN humano ha sido comparado con muestras de otros yacimientos del país, como las cuevas de Malalmuerzo en Granada o La Riera en Asturias. Los resultados muestran que las poblaciones humanas de la zona eran bastante estables, lo que refuerza la idea de que la Península Ibérica jugó un papel clave como refugio climático durante este período.

Uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio ha sido la identificación de especies animales que no se habían documentado en el registro fósil de la cueva, como el cuón alpino, el mamut y la hiena. Además, los análisis genéticos han revelado que los leopardos prehistóricos de la Cueva de El Mirón están más relacionados con los de la región del Cáucaso que con los de Centroeuropa, lo que ofrece nuevas perspectivas sobre la distribución de especies durante la Edad del Hielo.

Este estudio abre nuevas vías de colaboración interdisciplinar entre arqueología, arqueozoología y proteómica, permitiendo una mejor comprensión de las dinámicas humanas y animales de la época, así como de las extinciones ocurridas en este período de la historia. Con estos avances, los investigadores esperan poder reconstruir de manera más precisa los entornos prehistóricos y las interacciones entre los diferentes grupos que habitaron la región.