Un futuro verde para la vieja cantera

Galardón ·
La restauración de la antigua explotación de Solvay en Cuchía, premio del Consejo Europeo de la Industria Química

Almudena Ruiz

Domingo, 28 de noviembre 2021, 15:37 | Actualizado 17:22h.

Devolver un espacio natural a la naturaleza. Ese era el objetivo del proyecto de recuperación ambiental de la antigua cantera de Solvay en Cuchía (Miengo), una explotación que cesó su actividad en 2006 y que durante más de ochenta años fue explotada por la empresa radicada en Torrelavega. El proyecto de restauración de la antigua cantera, iniciado hace treinta años, cuando aun se extraía el mineral, le han valido a la empresa Solvay uno de los galardones que cada año concede el Consejo Europeo de Federaciones de la Industria Química, concretamente en el apartado de 'Preservación de ecosistemas'.

Muestra del trabajo realizado a lo largo de estos treinta años es la presencia en los terrenos de la antigua cantera de 169 especies de aves, cerca de una veintena de mamíferos, siete tipos de anfibios, seis de reptiles, 26 de odonatos (caballitos del diablo y libélulas) y 289 variedades de plantas.

El Consejo Europeo de Federaciones de la Industria Química representa a un sector que da trabajo a 1,1 millones de trabajores en Europa. Cada año concede los Premios Responsible Care que reconocen el esfuerzo de las empresas del sector con la responsabilidad social empresarial y el desarrollo sostenible.

Imagen. Antes y después de varias zonas de las canteras

Ochenta años

La antigua cantera de Cuchía suministró piedra caliza a Solvay entre 1927 y 2006 y llegó a contar con una plantilla de 300 personas. La caliza es uno de los elementos fundamentales para la fabricación del carbonato y el bicarbonato, materias primas esenciales en industrias como la del vidrio, química, detergentes, farmacéutica, alimentación...

En 1988 Solvay presentó el plan de abandono de las actividades mineras que incluía un plan de recuperación paisajística. Dos años más tarde se iniciaron los trabajos de restauración al tiempo que en otras zonas de la cantera continuaba la actividad extractiva. Es a partir de 2006 cuando cesa por completo la extracción de mineral y se pone en marcha un plan de recuperación ambiental más ambicioso que tiene como objetivo reducir el impacto visual de los antiguos frentes, incrementar las zonas húmedas y plantar grandes árboles con el fin de obtener una mejor integración en el paisaje de la zona ya explotada y mejorar la biodiversidad.

Vídeo. Montaje realizado por Solvay sobre la evolución de la zona

El año 2013 marca un nuevo hito en el proceso de restauración ambiental de la antigua cantera al incorporarse al proyecto la asociación conservacionista Seo/BirdLife. En esta última etapa los trabajos se centran en reducir el impacto visual mediante la remodelación geomorfológica; crear nuevos humedales y mejorar los ya existentes; introducir ganado para el control de las especies invasoras y revegetar todas las superficies con especies autóctonas.

Para Felipe González, delegado de SEO/BirdLife en Cantabria, la cantera de Cuchía es «un ejemplo clarísimo de cómo utilizando las técnicas adecuadas, trabajando con la naturaleza, se pueden convertir espacios degradados en nuevos espacios para la biodiversidad».

Desde el año 2015, Seo BirdLife lleva a cabo también un inventario de la fauna y la flora existente mediante censos periódicos. En los últimos años los trabajos se centran en evitar la propagación de flora exótica. Para ello, Solvay, junto con otras entidades publicas y privadas, forma parte de un proyecto europeo que tiene como objetivo la eliminación de especies invasoras. Cuchía se ha convertido así en los últimos años en un laboratorio que mide la efectividad de las distintas técnicas pioneras en la lucha contra esta flora.