El palacio reconstruido piedra a piedra para renacer como museo de la Industria

Lo cierto es que el edificio es parte fundamental del encanto de ese centro de interpretación. El que ha sido técnico de patrimonio en la Oficina de Turismo de Los Corrales, Héctor Sánchez, ha recogido la historia del Palacio Quintana, edificado en 1940 como residencia estival para la familia de Alejo Etchart Mignaçábal, comerciante de origen francés asentado en Torrelavega, y su mujer Julia Casuso De la Hesa Quintana, nacida en Barros, de donde descendía su familia materna, linaje de hidalgos que ya habitaba en ese pueblo al menos a principios del siglo XVIII.

La construcción, de estilo montañés, con solana, vanos y esquinas de sillería con muros de mampostería revocados, fue diseñada por Javier González de Riancho Gómez, reconocido arquitecto que también es responsable del Real Palacio de la Magdalena y la Plaza Porticada en Santander.

Héctor Sánchez señala que la familia Etchart-De la Hesa Quintana mantuvo la propiedad del edificio hasta los años noventa, tras verse dividida su finca como parte de las expropiaciones ejecutadas por la construcción del tramo Torrelavega- Los Corrales de la A-67. «Es entonces cuando deciden vender el edificio a un anticuario, y de ahí pasa al Ayuntamiento de Los Corrales de Buelna quien, merced a un acuerdo con el Ministerio de Fomento, decide trasladarlo piedra a piedra a un nuevo emplazamiento».

El 1 de diciembre del 2000, siendo alcaldesa de Los Corrales Mercedes Toribio, se presentó el proyecto, que lideraría la Escuela Taller de Los Corrales de Buelna con un presupuesto total de ejecución material cifrado en cerca de 500.000 euros.

El traslado y la reconstrucción comenzó en junio de 2001 y permitió formar a más de 60 jóvenes en albañilería, forjado, cantería, carpintería, fontanería o soldadura hasta 2006, cuando se dieron por terminadas las obras.

Posteriormente, Héctor Sánchez recuerda que el Ayuntamiento afrontó la adecuación del entorno (aprovechando el Plan E), completó las instalaciones de luz, agua, mobiliario en el interior de un edificio que se destinó hasta 2014 a Casa del Deporte, además de aprovechar su planta baja para la celebración de enlaces civiles o exposiciones.

Finalmente, en virtud de un acuerdo entre el Ayuntamiento y el Gobierno regional, se decidió remodelar el interior para acoger un Centro de Interpretación de la Industria de Cantabria, que tomaba el nombre de José María Quijano, fundador de las Forjas de Buelna. Como museo fue inaugurado en 2015, con la aportación de piezas y fondos procedentes de familias, particulares y empresas relacionadas con el pasado y presente industrial de Cantabria. «Gracias a la creación de este espacio museístico se recupera el interés por la trayectoria de un sector que ha sido sostén económico de la zona desde hace 150 años».