Cantabria acoge por primera vez el XXI Encuentro Nacional de Asociaciones Amigos del Camino de Santiago

Así lo indicó este jueves el presidente de la Asociación de Amigos de los Caminos de Santiago del Norte de España y Santo Toribio de Liébana, Valeriano Teja, durante el acto de presentación de las actividades desarrollado en el Ayuntamiento de Camargo y que ha contado con la participación del alcalde, Diego Movellán, el concejal de Turismo del Ayuntamiento de Santander, Francisco Arias, la concejala de Turismo de Camargo, Lura Ara, así como el secretario y tesorero de la asociación, José María Balsa y Fernando Fernández.

«Es el acontecimiento más importante para las asociaciones», recalcó Teja, que puso de manifiesto la «gran ilusión» de poder celebrar la presentación en Camargo, municipio que además es sede de la asociación.

Teja explicó que Cantabria se ha convertido por primera vez en el anfitrión del XXI Encuentro Nacional después de que en la última asamblea nacional celebrada en León se acordara, por unanimidad, que la región era la elegida para acoger el evento. Con ello, la imagen de la asociación ya ha quedado grabada en el Bordón del Peregrino, que será custodiado por la entidad hasta el domingo, 24 de septiembre, día en que se celebrará la entrega del símbolo a la Asociación Amigos del Camino de Santiago de Huesca.

De su lado, el alcalde de Camargo mostró su satisfacción porque el «buque insignia» de Camargo, el centro cultural de La Vidriera, sea el lugar elegido para dar el pistoletazo de salida a la programación cuyas actividades se desplegarán también por Santander, Somo, Isla y Güemes.

Además, Movellán puso de manifiesto la importancia que tiene el movimiento peregrino en la zona norte, con un balance positivo en estos siete primeros meses del año de 181.676 personas que han llegado hasta Galicia desde diferentes puntos de la geografía.

El concejal de Turismo del Ayuntamiento de Santander se mostró agradecido de que la capital pueda participar en este encuentro y trasladó su apoyo a la celebración de la asamblea nacional que se celebrará el próximo año. «La ciudad tiene muchos potenciales en materia de turismo y el religioso es uno de ellos», señaló.

Por su parte, José María Balsa, recalcó que el encuentro nacional tendrá «un carácter lúdico, de convivencia y fraternidad», mientras que la Asamblea Nacional que se celebrará el próximo mes de marzo incluirá debates y ponencias con un sentido más técnico.

Ambas citas, dijo el secretario de la asociación, «son una ocasión para Cantabria para colocarnos en el movimiento xacobeo».

La Asociación de Amigos de los Caminos de Santiago, con sede en Camargo, empieza su andadura en la década de los ochenta. Ahí comienza su labor por promover el peregrinaje la zona norte, un impulso que en 1990 quedó representado en uno de los congresos y en el que promulgó su defensa del Camino del Norte.

La declaración en 2015 por parte de la Unesco de declarar al Camino del Norte como Patrimonio de la Humanidad dio el impulso definitivo al movimiento y a la consolidación de la entidad. Hoy, la organización que preside Teja es la coordinadora de las asociaciones cántabras, ostenta la vicepresidencia de la Agrupación del Norte, forma parte de la Federación Nacional Española y del consejo de Europa que se está constituyendo.

El programa arrancará el viernes, día 22, en el Centro Cultural de La Vidriera, en Maliaño, a partir de las 17.00 horas, con la recepción de los participantes. A las 18.30 horas, tendrá lugar el acto de apertura del XXI Encuentro de Asociaciones Jacobeas y, a su término, actuación musical seguida de un ágape de bienvenida.

El sábado, 23, a las 9.30 horas, se recogerán a los participantes en el aparcamiento de los Campos de Sport de El Sardinero para darles traslado al Palacete del Embarcadero, en el frente de la Bahía. Desde ahí partirán en travesía por la Bahía de Santander hasta llegar a Somo y luego participarán en varias rutas guiadas: una a la iglesia románica de Santa María de Bareyo y otra al museo jacobeo 'La voz del peregrino', en Güemes.

A las 13.00 horas, está prevista la recepción de participantes en el albergue jacobeo 'la cabaña del abuelo Peuto', sede del Camino del Norte, con una degustación de aperitivo y, a las 15.00 horas, habrá una comida de confraternización en Isla. Por la tarde, la sobremesa se amenizará con una actuación musical y a las 19.00 horas, los participantes regresarán en autobús a Santander.

El domingo, día 24, los participantes disfrutarán de una visita guiada con guías turísticos por el Casco Histórico de Santander (10.30 horas) y podrán acudir a la misa dominical en la Catedral de Santander (12.30 horas). Luego, sobre las 13.30 horas, el Hotel Bahía acogerá el acto de entrega del Bordón del Peregrino a la Asociación Amigos del Camino de Santiago de Huesco (Aragón), con la presencia de autoridades, y se procederá a la clausura del XXI Encuentro Nacional de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago, que incluirá un cóctel de despedida.