«El túnel de Sopuerta a Castro se conserva bien y es todo favorable para abrirlo»

- A falta de que se publique el estudio, ¿cuáles son sus impresiones tras la inspección?

- Las sensaciones fueron buenas. El túnel se conserva bastante bien y es todo favorable. No hay ningún impedimento para recuperarlo.

- Se dejó de usar hace 55 años. ¿Ha tenido algún mantenimiento desde entonces?

-No, no se ha hecho nada, pero el túnel en general está en buen estado. Hay un par de zonas puntuales con algunos desprendimientos, pero en la mayoría de su longitud está revestida con ladrillo macizo y en algunos sitios con muros de mampostería.

-¿Urge actuar ante el riesgo de más desprendimientos?

-No. Las medidas de seguridad a tomar antes de abrirlo deberían ser objeto de otro estudio, pero no hay riesgo. El túnel es totalmente estable. Lo pudimos transitar perfectamente.

- ¿Por dónde accedieron?

- Se entró por la boca de Sopuerta y llegamos hasta el otro extremo. La boca de Cantabria no la atravesamos, pero únicamente porque era una zona con muchos lodos en el suelo.

- ¿Hacía mucho tiempo que no lo recorría nadie?

- El último registro que consta de alguien que haya entrado es de 2008, del grupo de espeleología Graes de Castro Urdiales, que nos acompañó en la visita como conocedores de la zona. También estaba el concejal de Urbanismo, Alejandro Fernández, y por parte de Sadim había otra técnico conmigo, Dulce Vega. Pero algún curioso puede haber entrado desde entonces. Si alguien ha querido hacerlo, no hay ningún sistema de cierre que se lo haya impedido.

- ¿En general el acceso está complicado?

- Los primeros metros del túnel, tanto por la boca de Cantabria, como por la de Vizcaya, están inundados. Por donde accedimos nosotros hay más de un metro de lámina de agua con fangos en el fondo, así que tuvimos que entrar con una canoa. Pero una vez se está en el interior, se transita bien por el túnel.

Ventilación «adecuada»

- Con casi dos kilómetros de longitud, ¿se llega a ver la salida cuando se está dentro?

- La oscuridad es total, pero tiene un trazado muy rectilíneo y casi desde el centro puedes detectar un punto de luz al fondo. Nosotros evidentemente llevábamos iluminación, además de equipos de medición de gases para ver el nivel de oxígeno y el flujo de aire. Vimos que el tiro de ventilación era adecuado.

- Con todo, ¿el túnel podría resultar claustrofóbico para muchos usuarios?

- Al final es un túnel largo, pero esa sensación ya depende más de cada persona.Una vez habilitado el firme y con iluminación, y también una iluminación de emergencia, debería ser cómodo de utilizar.

- ¿También en bicicleta?

- Es más alto que ancho en toda su longitud: tiene cuatro metros de lado a lado y cinco de altura. Hay que tener en cuenta que diseñó para los equipos que se emplearon en su época, por lo que se camina bien por su interior.

Interés patrimonial

- ¿El hecho de que haya zonas inundadas significa que necesitará algún sistema para bombear el agua?

- Durante la ejecución necesita un sistema de drenaje que de forma natural evacúe las aguas, como cualquier estructura.

- Cuando se construyó, a finales del siglo XIX, el túnel de Herreros era uno de los más largos de vía estrecha.

-Además del interés para unir las sendas de Cantabria y Vizcaya, creo que tiene un interés patrimonial añadido. Es un túnel muy antiguo en el que se pueden apreciar restos de viejas líneas de telégrafos, y conserva elementos originales de revestimiento y sostenimiento. También tiene una sección transversal en forma de arco de medio punto y otra que es aovada, muy característica.