Picos de Europa plantea instalar un nuevo refugio junto a Cabaña Verónica

«No es exactamente una ampliación de la construcción existente sino que consistiría en instalar otra a unos metros de distancia, en un enclave que lo permita, porque el terreno es bastante escarpado», afirma el responsable de la Federación de Montaña. La opción que se baraja es un habitáculo con forma de domo, levantado con 37 piezas hexagonales de fibra de vidrio.

«Estuvimos barajando opciones durante un tiempo y encontramos la respuesta en un refugio instalado en la Antártida como apoyo a investigaciones científicas, diseñado para las más duras condiciones climatológicas por dos ingenieros argentinos. Un diseño, curiosamente, que estos empresarios basaron en Cabaña Verónica tras visitarla cuando estaban pensándolo».

Tiene cuatro metros de diámetro máximo y una altura de dos metros y medio para albergar un espacio interior de unos 21 metros cuadrados. Al ser un prefabricado, permite además más flexibilidad para su montaje y desmontaje, y está concebido para fijarlo a otros domos iguales para crear estructuras más grandes.

«Así podríamos duplicar la oferta de camas; aunque en un momento de emergencia también se puede configurar para que más personas duerman en ese mismo espacio», cuenta Ruiz de Villa.

Por el momento es solo un proyecto. Nada está cerrado a día de hoy. «Que debemos revisar la situación de los refugios de Picos de Europa es un hecho. Sobre todo en el caso de Cabaña Verónica y el Casetón de Ándara», afirma el director del parque de Picos de Europa, Ángel Serdio. «Lo idóneo es mejorar estos refugios y ampliarlos, sobre todo en el caso de Cabaña Verónica, siempre en el marco de lo que nos permita la Ley de Parques Nacionales».

Una norma que quizá es excesivamente restrictiva para un caso como el de este espacio protegido en Cantabria que, al contrario que los otros catorce que existen en España, está habitado, alberga actividad ganadera y es cuna del alpinismo español, con una actividad de ocio que se multiplica cada año.

«Lo que tenemos que procurar es que sea una estructura que dé un servicio pero que al mismo tiempo pase desapercibida, en el sentido de que no estropee el paisaje», aclara Serdio.

Las posibilidades que ofrece a la estructura modular el diseño abren también la vía a futuras ampliaciones, porque cada domo podría ensamblarse a otros. El peso total de la estructura no supera los 530 kilos. Posee ventanas de doble cristal de policarbonato, a prueba de golpes, y tiene disponible una amplia variedad de colores y configuraciones. Su esperanza de vida está por encima de los 20 años, sobre todo gracias a la durabilidad de los materiales.

El cambio de rumbo en la gestión de Cabaña Verónica, con la llegada de un nuevo guarda a principios del pasado verano, ha servido también para relanzar el proyecto de futuro del enclave. «Hemos contratado a Jorge Dinis, un chico joven que habla cuatro idiomas y tiene amplios conocimientos de montaña», acredita José Antonio Ruiz de Villa.

El objetivo es dar un lavado de cara al refugio y proveerlo de algunos servicios fundamentales. «Lo primero, hemos limpiado la instalación y los alrededores. Hemos subido un contenedor capaz de albergar hasta 1.000 litros de agua, y estamos esperando poder subir en helicóptero otro que permitirá guardar otros 2.000 litros».

Esto es fundamental en una zona donde no hay manantiales. «Un nuevo banco de exterior ha permitido adecuar una nueva zona para el almuerzo», y el servicio de emergencias del 112 ha provisto al refugio de una camilla de emergencias y un botiquín. Algo clave para colaborar en los primeros compases de los rescates de montaña, para lo que Cabaña Verónica está equipada también desde este verano con un GPS y una nueva emisora de radio. El plan contempla también la colocación de un baño químico, que funciona a base de compostaje. «Queremos suplir todos los déficits que tiene el refugio, aunque sea poco a poco».