Costa Quebrada, una de las dos candidatas españolas a Geoparque de la Unesco

Tanto el exponente gallego como el cántabro han sido los elegidos en esta fase de evaluación, en la que concurrían otras dos propuestas: otra cántabra, la de Valles de Cantabria en la zona del Asón y una riojana, Yacimientos de Icnitas. A las cuatro candidaturas se las dio de plazo hasta el pasado 21 de septiembre para remitir sus dosieres definitivos con todas las sugerencias recibidas del Comité de Geoparques españoles y es ahora cuando se conoce qué dos pasan a la siguiente fase. Según establecen sus estatutos, solo pueden permanecer «dos candidatas por país y año para ser evaluadas».

El territorio incluido en la candidatura abarca los municipios de Santander, Camargo, Santa Cruz de Bezana, Piélagos, Miengo, Polanco, Suances y Santillana del Mar e incluye una franja de aguas costeras de 300 metros de anchura a lo largo de todo el litoral, exceptuando el interior de la Bahía de Santander, donde esa afectación pasa a tener 30 metros. La superficie total del geoparque es de 472,66 kilómetros cuadrados, de los que 371,56 corresponden a las áreas terrestres, y los restantes 101,11 a las áreas marinas circundantes, con una población censada de 251.984 habitantes en 2019.

De un tiempo a esta parte, la candidatura de Costa Quebrada se ha venido posicionando como una de las firmes candidatas a ser declarada Geoparque y, concretamente, desde el pasado año, diferentes organismos, tales como el Instituto Geológico y Minero de España o la embajada española, han emitido discursos llenos de buenas impresiones.

Así, mientras el Instituto Geológico y Minero de España emitía un informe favorable en junio del pasado año, donde señalaba el «amplio respaldo institucional y social» con el que cuenta la candidatura Costa Quebrada, el embajador delegado permanente de España ante la Unesco, Andrés Perelló, reconocía a comienzos del pasado mes de septiembre en un acto institucional que esta propuesta para su inclusión en la Red Mundial de Geoparques era «buena», «sólida» y que contaba con «muchas posibilidades». Fundamentalmente, porque, según se anunciaba, la de Costa Quebrada entraña un alto valor didáctico y un patrimonio geológico de relevancia internacional.

Sin embargo, existe en España otra firme candidata a ser reconocida con tal denominación, como es Cabo Ortegal, en Galicia, un territorio de 630 metros cuadrados de superficie integrado por siete ayuntamientos.

La catalogación de Geoparque es un reconocimiento «de nivel», en el que se lleva «más de diez» años trabajando y que supondrá no solo un reconocimiento mundial a nivel de patrimonio natural, sino una onda expansiva para la reactivación económica de los municipios implicados. Sin embargo, el concejal de Medio Ambiente en el Ayuntamiento de Bezana, Luis del Piñal, subrayó que si bien es algo que se viene persiguiendo desde las instituciones implicadas, la idea es incidir en la importancia de preservar el medio natural y en que el turismo no debe ser invasivo. Para la alcaldesa de Piélagos, Verónica Samperio, que Costa Quebrada haya pasado de fase y sea una de las candidatas españolas es una «excelente noticia». La misma expectativa mostró el alcalde de Miengo, José Manuel Cabrero, que apeló a la relevancia que tiene su municipio dentro de Costa Quebrada.