San Román pierde a su alcaldesa, ‘Chiqui’ López Cortés

Porque Chiqui pasará a la historia de este pueblo santanderino por ser la impulsora de muchas de las cosas que se han desarrollado en él, siempre con su gran amigo Jesús Ceballos, también concejal santanderino y que ayer expresaba «el cariño que le tenían todos los vecinos, por los que siempre luchó. Fue una gran trabajadora». Lo decía ella misma en una entrevista en El Diario Montañés hace seis años, con motivo de que sus vecinos le entregasen el título de Hija Predilecta de San Román: «Siempre contaron conmigo no por alta o guapa, sino por trabajadora». La entrega del título, que tenía en gran aprecio, coincidió con el centenario de la fundación de la Cooperativa del Campo.

López Cortés nació en el Río de la Pila, en pleno centro de Santander, pero, con cuatro días, ya estaba en San Román. A los quince años (lo contaba con cariño) se hizo novia de Pepe Sainz. Tras el Bar Sanjo, abrieron el bar del actual Mercado de Puertochico, después el bar del Colegio Torres Quevedo, en Cazoña, y luego se fueron ya a San Román, «mi pueblo y mi casa. Teníamos un prao y construimos una casa y, en el bajo, el restaurante que llamamos El Llar. Fue este establecimiento uno de los importantes de los años 80 y 90. En él se celebraban cada año las jornadas del matacío del cerdo.

Fue también un activa dirigente vecinal. Estuvo en el núcleo fundacional de la asociación vecinos en el año 1977; fue alcaldesa de barrio por designación de Juan Hormaechea en 1979, y concejal entre 1987 y 1991, siendo alcalde Manuel Huerta. Estuvo al frente de Parques, Jardines, Mercados y Deportes.

Desde el año 1978 participó activamente en la organización de las fiestas de la Virgen del Mar como patrona de Santander; participó en el año 1993 en la refundación de la histórica Hermandad de la Virgen del Mar; llevó adelante la organización de la Asociación de la Mujer Rural de Santander y de la biblioteca Peñas Arriba y fundó la Coral Santa Catalina, nombre en honor a la patrona del seminario de Monte Corbán. «Teníamos un himno, escrito por Matilde Camús y con música de ManuelLópez. Queríamos que se cantara, así que fundé una coral».

Jubilada, no retirada

Así era Chiqui, resolutiva. Estaba jubilada pero no retirada y fue hostelera hasta hace diez años. Tuvo hijos «maravillosos» y se ha ido sin acabar de contar en la prensa (y lo quería hacer), cómo fueron aquellos años de lucha por San Román «cuando carecíamos de alcantarillado, de luz, de teléfono, de escuela y de lo más imprescindible que precisa cualquier pueblo moderno para ser habitable.Se puso todo patas arriba y se consiguió alcantarillado para las casas y el colegio Manuel Cacicedo.

«En todo intervine activamente, con gran ilusión, porque los de San Román son muy buena gente». En febrero de 1995 viajó a Washington en representación de Santander con motivo de la semana Cultural de Cantabria en la capital americana y allí conoció a Don Felipe, entonces Príncipe de Asturias, estudiante en la universidad de Georgetown. Fue para ella «un momento muy feliz, muy emocionante».

El funeral por Benita López Cortés se celebra a las cuatro de la tarde de hoy en la parroquia de San Román de la Llanilla.