El antiguo Banesto en Hernán Cortés, tras su rehabilitación, será inaugurado el día 29

La mejora y reorganización del entorno y la incorporación de elementos urbanos, desde mobiliario al trasplante de árboles y la reposición de las aceras, ha copado los últimos trabajos. La construcción santanderina, que albergará las oficinas de la entidad bancaria, en la calle Hernán Cortés, 11, ha sido sometida a una profunda transformación con el fin de dotar a sus instalaciones de «un uso más unitario en torno a su patio central». Y la fachada fue objeto de una restauración de sus elementos funcionales, decorativos y arquitectónicos.

En lo que se refiere a superficies, el solar donde se ha abordado esta rehabilitación, anunciada en 2019, supera los 800 metros cuadrados y el edificio principal es de 4.000 metros cuadrados. La edificación ha sufrido diversas transformaciones en el tiempo, pero mantuvo la claridad de su estructura de pilares de fundición en torno al patio.

Según la memoria del estudio arquitectónico, «el patio original se prolonga, de un lado, hasta la planta semisótano y, a través del resto de las plantas, hasta un espacio multifuncional en cubierta». El proyecto ha reforzado la verticalidad del patio y la claridad estructural del edificio. La transparencia «será máxima y permitirá comprender de una vez el edificio completo a través del patio vertical».

En las plantas inferiores, Banco Santander instala «una oficina modelo, que ofrecerá servicios y actividades muy distintos a los de una oficina convencional, tal como se entiende a día de hoy. Áreas para café, coworking, salas de reuniones, estarán a disposición de quienes lo soliciten. Las plantas primera, segunda y tercera albergarán oficinas de la entidad. En su mayoría serán oficinas abiertas y solo se prevé una serie de despachos junto a la fachada sur. El edificio se remata en cubierta con un espacio polivalente, que permitirá ser utilizado como área de descanso, charlas, presentaciones...».

Los interiores fueron reformados en 1913 por el arquitecto Javier González de Riancho, que se basó en las nuevas tendencias del Art Nouveau. En la actual transformación se manejaron 3.100 metros cuadrados de forjados y 5.000 de ladrillo cerámico y tabiquería. El antiguo Mercantil y Banesto queda dividido horizontalmente en dos áreas: la planta baja y el semisótano que albergaba la enorme caja de seguridad del banco acogerán una oficina del Santander, mientras que en las plantas superiores se reubicará la sede territorial de la entidad. En el ático habrá un espectacular mirador acristalado abierto al público. Las seis plantas del edificio conservan el patio octogonal, que se convierte en un gran pozo de luz desde la corona hasta el subsuelo. El estudio de los prestigiosos arquitectos sevillanos se ha encargado de esta actuación, que conlleva nuevas tecnologías y la aplicación de criterios de sostenibilidad y eficiencia energética. En el proceso inicial, al igual que en el Paseo de Pereda, se procedió al vaciado completo del inmueble.

El proyecto de los autores de la remodelación del Rijksmuseum en Amsterdam recobra el valor patrimonial del edificio, al mismo tiempo que se adapta a las nuevas necesidades del banco. Además, en la reforma destaca la adecuación de la cubierta para que sirva como espacio multifuncional y mirador. El estudio de arquitectura de Antonio Cruz y Antonio Ortiz ha desarrollado, desde su fundación en 1974, proyectos en multitud de campos de la arquitectura, a muy diferentes escalas: desde viviendas unifamiliares o escuelas, hasta grandes infraestructuras como estadios, estaciones ferroviarias o museos nacionales.

Cruz y Ortiz Arquitectos tiene su sede principal en Sevilla, pero desde el año 2002 cuenta con oficina estable en Ámsterdam y desde 2020 en Suiza (Lugano). Al margen de la obra en Santander, en estos momentos, entre sus proyectos más significativos y en distintos grados de ejecución, se encuentran el estadio de fútbol del AC Lugano, el Palacio de Deportes y Centro de Congresos en Cornaredo (Italia), la remodelación y adaptación a hotel del Convento de San Agustín en Sevilla, las oficinas para la Administración General del Estado en Madrid, y la nueva Facultad de Derecho de la Universidad de Groningen, en Países Bajos.