El bocarte «en condiciones» entra en la plaza

«Las costeras son como las cosechas», explicaba Costas. Hasta ahora hubo muy poco y «no era el de costera» –ellos saben cuándo ya es el que tiene que ser–. Entre eso y el puente por la Semana Santa, más de uno se llevó el sábado en el mercado las manos a la cabeza (esos catorce euros que decía el marido de Emilia). En el puesto de Emilio había uno más pequeño a 4,50 y otro, algo más hermoso, a 4,90, el mismo precio que el que estaba vendiendo Belmonte. ¿Por qué tan barato el vuestro? Los dos –por separado, mientras atendían a sus clientes– contestaban algo parecido. «Yo no tengo intermediarios y puedo venderlo algo más barato. El intermediario va a por ello, las cajas, el hielo, te lo trae... hay que pagarlo», comentaba uno. «Es por moverse a por ello en vez de trabajar con un mayorista. En lonja andaba a seis o siete euros el grande (el que se suele ir para las conserveras) y el otro, de buen tamaño también, rondando los tres euros», explicaba el otro.

Es curioso observar cómo funciona la planta del mar en la plaza. Tiene sus normas, sus propias reglas. Y todo está conectado. Porque lo que ocurría en los puestos, esa ebullición con cambio de precios incluido sobre la marcha, estaba directamente vinculado al trajín en puertos como el de Santoña. Allí, justo, el comentario general este martes era que la costera empezaba a entrar en ebullición. Tras unas semanas de poca cosa, las embarcaciones de cerco del Cantábrico encontraron buena pesca a la altura del Cabo Machichaco (Vizcaya). «De unos 30 granos (unidades por kilo)». Los que quieren las conserveras, que son las que marcan la pauta.

En torno a cuarenta barcos de cerco de Cantabria, País Vasco y Galicia amarraron a lo largo de la mañana en la dársena con las bodegas hasta los topes. La mayoría, de hecho, cubrió el cupo diario establecido de entre 8.000 y 10.000 kilos, según la tripulación. Y descargaron esas cajas que a eso de las once entraban por la plaza de la capital.

«Se han pagado a una media de cinco euros el kilo», explicaba el patrón mayor de la Cofradía Nuestra Señora del Puerto, Miguel Fernández. «Es bocarte de muy buena calidad, entre 32 y 30 granos, e, incluso, algunas partidas inferiores». Él, como los pescaderos en los puestos de Santander, hablaba ya «de ejemplares de costera». Mismo idioma entre gente de mar. Se refería a esos ejemplares «que dan la cara a finales de abril y principios de mayo, una vez asentada la primavera y subiendo la temperatura del agua».

Hasta ahora –otra vez el mismo relato que en La Esperanza– hubo poco (sin olvidarse que la semana pasada había mucho festivo). Ya el lunes supuso un presagio de lo que estaba por venir. «En los puertos del País Vasco se pagó el bocarte hasta a 11 euros el kilo, pero, una vez que todos los barcos lo han localizado, se ha regulado el mercado y está aguantando en los cinco euros». Y justo eso se comentaba en La Esperanza para explicar los precios de primera hora, esos 10,90 o 10,20 en distintos puestos. «Es –se escuchaba a algún experto entre pasillos– el que han traído de Ondárroa ayer tarde –por el lunes–. Y, claro, a más lejos, también más caro».

Todo apunta, decían en Santoña, a que la costera «se adentra en sus semanas más fuertes». En Santander, en la plaza, los clientes preguntaban por el precio. ¿Aguantará? «Todo depende del tamaño. Quien marca el precio es la fábrica (las conserveras, que se quedan con lo más grande). Si el pescado aguanta de tamaño, va a aguantar el precio», explicaban en el puesto de Costas mientras seguían poniendo puñados de bocartes en el peso.

Por cierto, por si alguno tenía dudas de la comparación de las costeras con las cosechas, que buscara ayer verdel entre los puestos. «Los de anzuelo –aclaraban a un cliente preguntón– se quejaban de que el pescado no comía. No entraba. Hay muy poco y será raro que encuentres algo por aquí».