¿Santander está de moda? Así nos ven desde otras ciudades
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Alcaldes de diferentes localidades españolas muestran a El Diario Montañés su visión sobre la capital cántabraEl pasado lunes, la alcaldesa de Santander, Gema Igual, aprovechó la presentación de los proyectos municipales de 2024 para hablar sobre momento que vive la ciudad. «Santander está en un momento crucial, está de moda...», comentó. Y lo cierto es que no es la primera ... vez que lo dice. Su principal argumento es la cantidad de turistas y veraneantes que eligen la capital cántabra como destino «no solo durante el verano». ¿Está de moda realmente? Más allá de la intervención de la regidora, los datos respaldan esta afirmación.
Primero fue la revista de negocios y tendencias británica 'Monocle', especializada en el sector de negocios y tendencias, la que eligió la capital cántabra como la segunda mejor ciudad de menos de 350.000 habitantes del mundo para vivir. Y es que «ofrece las ventajas de una gran urbe al tiempo que garantizan una mejor calidad de vida».
En vista de las cifras de turismo, también se puede afirmar que es un destino en auge. La ciudad recibió cerca de 630.000 turistas hasta el pasado mes de noviembre, lo que supone un 8% más de visitantes nacionales y un 14% más de internacionales respecto al año anterior, según la estadística experimental del Instituto Nacional de Estadística (INE).
Así, el Palacio de la Magdalena, uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad y una parada obligatoria, recibió 6.400 visitas en los meses de julio y agosto. Aunque hay que tener en cuenta que en verano solo se puede acceder durante los fines de semana. Más datos. La Oficina de Turismo de los Jardines de Pereda atendió a 65.948 personas durante 2023, un 27,5% más que el año anterior.
Otro de los índices a tener en cuenta es el dato sobre el turismo de congresos. El año pasado, la ciudad acogió 222 eventos y, según el Ayuntamiento de Santander, han supuesto un impacto económico de 9,6 millones de euros en la ciudad.
Esas son las cifras. Pero, ¿cómo nos ven desde fuera? Los alcaldes de Madrid, Bilbao, Vitoria, San Sebastián, Lugo, Gijón, Logroño y Valladolid cuentan a El Diario Montañés su visión de Santander y de la «gran evolución» que vive.
José Luis Martínez-Almeida (PP) Madrid
La buena relación entre el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, y Gema Igual es de sobra conocida. Más de una vez han disfrutado de una velada juntos por la capital cántabra y el madrileño no tiene más que buenas palabras para definir la ciudad: «Santander para mí evoca momentos de felicidad y veraneos de mi juventud». Es así. Para muchos vecinos de la capital de España, Santander es su lugar de veraneo por excelencia. Y no iba a ser diferente para su regidor.
Haciendo memoria, uno de los buenos momentos que vienen a la cabeza de Almeida al recordar Santander es «celebrar las elecciones del 28 de mayo de 2023 allí». No es para menos, ya que aquel día consiguió mayoría absoluta en el Consistorio madrileño. No hay una cosa concreta con la que se quede de la ciudad, sino con el conjunto completo. «Es una combinación inigualable de naturaleza, de buena gente, de gastronomía, de paisajes espectaculares y, sobre todo, de esa bahía absolutamente maravillosa, por eso siempre seré de Santander», garantiza el regidor.
Por si fuera poca la conexión que ya de por sí hay entre Madrid y Santander a la hora de viajar de una ciudad a otra, ambas localizaciones tienen un convenio de colaboración para potenciar aún más el flujo de visitantes. Un protocolo que «permite intercambiar experiencias y conocimientos en uno de los sectores económicos clave para el desarrollo de España, el turismo».
Juan María Aburto PNV Bilbao
Santander y Bilbao son dos ciudades que han estado unidas a lo largo de la historia gracias a las rutas comerciales que se realizaban antiguamente y que recorrían la zona norte para intercambiar materiales, historias y cultura.
Un enriquecimiento mutuo. Una unión cultural que, a día de hoy, prevalece. Prueba de ello fue la jornada celebrada el pasado octubre que hablaba de la cultura como nexo, a la que asistieron la alcaldesa de Santander, Gema Igual, el regidor de la capital vizcaína, Juan María Aburto; el director del Guggenheim, Juan Ignacio Vidarte; y la directora ejecutiva del Centro Botín, Fátima Sánchez. Precisamente esa unión se le viene a la mente al regidor bilbaíno cuando le preguntan por Santander. «Es una ciudad con la que tenemos relación y compartimos proyectos en el ámbito cultural, que nos unen».
Además, todos los años se realizan eventos entre entidades y artistas de las dos ciudades. Pero esto no es lo único en lo que coinciden. «Compartimos visión de ciudad y proyectos en el ámbito turístico», añade. Aburto cree que la capital cántabra «está progresando y tiene un planteamiento de futuro en el ámbito cultural con el Centro Botín como eje». «Es cada vez más amable para disfrutar de su ocio y tiempo libre y lucha por tener cada día una mejor competitividad». Por eso, considera «crucial» que se mantenga esa colaboración «tan importante», aunque los respectivos alcaldes sean de diferentes partidos.
Maider Etxebarria PSE-EE Vitoria
Maider Etxebarria, alcaldesa de Vitoria desde las últimas elecciones municipales del 28 de mayo, conoce muy bien Santander. Y es que ha disfrutado «de su entorno» en diferentes ocasiones. «Santander es un destino perfecto por su combinación de naturaleza, cultura y gastronomía».
Para Etxebarria, la capital cántabra y Vitoria tienen varios factores en común que son cruciales para su desarrollo. «Santander es una ciudad media, como Vitoria-Gasteiz, perfecta para quienes huyen del turismo masivo y buscan una ciudad cómoda con propuestas para toda la familia», añade.
Y es que, al igual que Santander, la capital alavesa ha vivido un gran crecimiento respecto al turismo. De hecho, el pasado septiembre, justo después del verano, fue la ciudad vasca que más creció en este sector.
Uno de los puntos fuertes de Vitoria es que en 2012 se convirtió en la Capital Verde de Europa. De hecho, en 2013, representantes del Ayuntamiento de Santander visitaron la ciudad alavesa para asesorarse con vistas a obtener esa misma categoría. Así, en 2019, Vitoria fue proclamada Ciudad Verde Global.
En este sentido, la alcaldesa de Vitoria alaba Santander. «Me encanta su bahía pero también he disfrutado de las rutas de montaña de su entorno. En definitiva, un lugar ideal para veranear o para una escapada».
Eneko Goia PNV San Sebastián
No le resultará extraño escuchar esa vieja comparativa entre Santander y San Sebastián: dos ciudades de menos de 200.000 habitantes, costeras y con rasgos en común por el estilo de vida que se desarrolla en ellas. Cada una con su historia. «San Sebastián y Santander son dos ciudades costeras que guardan cierto parecido tanto por su ubicación geográfica e incluso en su fisonomía. La presencia del mar define a ambas, y es un elemento que ofrece muchas ventajas y atractivos, y algunos problemas cuando la climatología empeora», comenta Eneko Goia, alcalde de San Sebastián desde hace ocho años.
El regidor no es ajeno al crecimiento que está experimentado la capital cántabra. «Creo que Santander está viviendo una evolución positiva como ciudad, y son muchos los donostiarras que llegan de visita, al ser un destino relativamente cercano y agradable», añade el regidor.
Lo cierto es que actualmente los turistas, tanto nacionales como internacionales, ya no eligen entre una u otra. Se decantan por ambas. Lo que hacen es incluir ambas ciudades en su itinerario de viaje. «Creo que el eje cantábrico que conforman Santander, Bilbao y San Sebastián es un polo de referencia consolidado, y que en los próximos años va a seguir siendo un imán para muchos miles de personas que buscan un clima suave, opciones de ocio y cultura, así como una alta calidad de vida», concluye Goia.
Paula Alvarellos PSOE Lugo
Acaba de tomar posesión del cargo esta misma semana, pero la nueva alcaldesa de Lugo, Paula Alvarellos (PSOE), saca un momento para valorar Santander, a la que considera «una de las ciudades más atractivas de la costa norte de España». Aunque es una de las capitales del norte del país más alejada de Cantabria, los gallegos son habituales en los rankings turísticos de Santander.
El tiempo, el paisaje, el mar y la gastronomía son elementos comunes entre cántabros y gallegos, lo que hace que viajar de un lugar a otro sea una experiencia nueva, pero se sienta cercana.Como apunta Alvarellos, Santander tiene «una amplia oferta turística que fusiona historia, arquitectura, naturaleza y gastronomía, reclamos que comparte, en buena medida, con nuestro municipio». Eso sí, la historia de Lugo puede presumir de remontarse a la época romana, de la que aún tiene muchos vestigios, como la muralla que rodea a la ciudad. Algo en lo que Santander flaquea más tras el incendio que en 1941 arrasó gran parte de la ciudad.
Entre el resto de virtudes que la regidora de Lugo destaca de Santander están «sus paisajes y playas, bañadas por el mar Cantábrico, a los que se une una amplia variedad de ocio que la convierten en un destino cautivador para quienes buscan una experiencia completa y diversa», afirma la reciente regidora.
Carmen Moriyón Foro Asturias Gijón
A Santander y Gijón les separa algo menos de dos horas en coche, por lo que no es raro que los asturianos elijan la capital cántabra para disfrutar de unos días libres. La comunidad vecina tiene mucho en común con esta, como el clima y las playas, lo que les permite venir a conocer nuevos sitios conservando la familiaridad. La alcaldesa de Gijón, Carmen Moriyón, lo tiene claro: «Gijón y Santander son dos ciudades vecinas a las que unen multitud de lazos que se han ido reafirmando y renovando a lo largo de los años».
Además de todo lo turístico, la gastronomía, la oferta cultural o sus playas, los gijoneses han encontrado en Santander un aliado en el terreno del fútbol. A pesar de lo que se pueda pensar, un Racing de Santander contra el Sporting de Gijón trae más alegrías que penas. Ambos han encontrado en la comunidad vecina un aliado en vez de un rival e, independientemente de quien gane, el buen rollo inunda Santander horas antes y después del encuentro. Porque, como asegura Moriyón, «los gijoneses entienden Santander como un lugar común, donde disfrutar, sorprenderse y al mismo tiempo sentirse como en casa. Pocos destinos pueden presumir de tanto».
Puede que la gastronomía sea lo que más diferencia a ambas ciudades. Mientras allí triunfa el cachopo, la fabada y la sidra, esos productos no son habituales en las cartas santanderinas. Sin problema, aquí se tiran a por las rabas y el cocido montañés.
Conrado Escobar Las Heras PP Logroño
Cerca de dos horas y media tarda un logroñés en llegar a Santander. «Muchos valores conectan Santander con Logroño. Desde la magnitud de ambas ciudades, de tamaño medio, hasta aspectos coincidentes en la forma de entender y de disfrutar la vida, con una presencia importante de valores como la cultura, el patrimonio y la gastronomía como seña de identidad», comenta Conrado Escobar Las Heras, alcalde de Logroño.
Esos valores culturales se reflejan en proyectos como '157 km2 de cultura: Perspectivas sobre el futuro de la creatividad entre Bilbao, Santander y Logroño', una iniciativa que consiste en grabar un podcast de tres episodios, uno por cada ciudad, para reflexionar sobre el estado de la cultura y su perspectiva de futuro.
Pero esa unión va más allá. «Muchos logroñeses disfrutan ya en Santander y municipios cántabros, y también nosotros abrimos nuestra ciudad a los santanderinos, gente cordial con quienes mantenemos una excelente relación», añade el regidor de la capital de La Rioja, que espera que la relación sea cada vez mayor. «Confío en que podamos ampliar la interacción entre ambas ciudades para establecer un circuito del máximo interés en el norte de España que aúne todos los factores mencionados y contribuya a potenciar el turismo, el comercio y aún más la calidad de vida, si cabe», concluye Escobar Las Heras.
Jesús Julio Carnero PP Valladolid
Aunque la expresión 'Santander es la playa de Valladolid' se refiere a otra época, lo cierto es que los vallisoletanos, cuando piensan en hacer una escapada al mar, el primer lugar que viene a su mente es Santander. Como dice su alcalde, Jesús Julio Carnero (PP) –de una forma más poética–, «para los vallisoletanos, Santander y el resto de Cantabria es la primera ventana al mar».
Es ese lugar de referencia cuando piensan en el veraneo familiar. A algo más de un par de horas de coche, o cerca del doble si optan por el mítico tren playero que conecta ambas ciudades durante todo el verano, Santander es la opción número 1 cuando llega el buen tiempo.
No hay mayor prueba del tirón que tiene Santander entre los vallisoletanos que las cientos de personas que, el primer día del verano, cogen ese tren playero a las siete de la mañana y no llegan de vuelta a casa pasada la madrugada –el tren llega a la estación de Valladolid a las 00.00 horas–.
Como explica Carnero, el hecho de que Santander sea esa «ventana al mar», hace que los vallisoletanos consideren «entrañables» a la ciudad y a sus habitantes. Pero no todo es la playa. Carnero tiene claro que su cariño hacia la ciudad va más allá y enumera el resto de sus cualidades: «Además está su cultura, su gastronomía y la hospitalidad de los vecinos, que hacen que sean grandes. Estar en Santander es estar siempre cerca de casa, mejor dicho, cerca del hogar».
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