El turismo de congresos deja al año en Santander 40 millones de euros

Estos datos solo incluyen los congresos, eventos y ferias organizados a través del Santander Convention Bureau, una oficina del Ayuntamiento centrada en dar todas las facilidades a este sector para que se consolide y crezca en la ciudad, ya que una de las fortalezas de esta actividad empresarial es que moviliza contratos de diversos sectores: transporte, comercio, hoteles, restaurantes, catering, actividades de ocio y tiempo libre, audiovisual... Además, un congresista realiza un gasto medio de 240 euros por persona y día, lo que supone el triple de un turista vacacional de Cantabria, que se sitúa entre los 70 y los 80 euros por persona al día.

La concejala de Turismo, Miriam Díaz, informó de que el sector de eventos «mantiene una tendencia al alza» y que se trata de una actividad con «mucha competencia» entre todas las ciudades por llevarse a los clientes. Por eso, «es muy importante desmarcarse de la competencia y vendernos como un destino pequeño, ideal para los que buscan huir de las grandes ciudades».

«Santander se ha convertido en una plaza atractiva por su tamaño, al no estar masificada y no tener problemas para encontrar sede; se pueden celebrar actividades al aire libre en un entorno natural, idóneo para tener experiencias de turismo sostenible, muy demandado en la actualidad», continuó Díaz. En septiembre se reanudó la actividad dentro un marco de seguridad sanitaria y estableciendo medidas anticovid, e incluso se habilitaron salas en hoteles para realizar test de antígenos. Hasta final de año hay programados 33 congresos en la capital cántabra y otros 30 están previstos entre febrero y mayo del 2022.

Durante el año y medio de parálisis del sector, el Ayuntamiento se centró en «estrechar lazos» con EMA, la Asociación de Profesionales de Organización de Eventos, que representa a 350 profesionales de la actividad de congresos, «que incluye a empresas dentro del Ibex 35», destacó Díaz.

Fruto de estos contactos, el pasado viernes se reunió en Santander la junta directiva de EMA para debatir el futuro de la organización de eventos y los objetivos de 2022. Una de las claves de esta cita es que se trata de la organización profesional que da asesoramiento sobre destinos, tendencias y sedes en España, por lo que su estancia en la ciudad habrá servido para comprobar de cerca las posibilidades que brinda Santander como destino de congresos.

El turismo de congresos y eventos incluye una gran variedad de formatos, que van desde una jornada a una feria que se prolongue una semana; también se diferencian por el objetivo a alcanzar, ya que pueden celebrarse con un fin de promoción externa y otros para la promoción hacia dentro de la compañía, que son los conocidos como 'Viajes de Incentivos' y consisten en viajes organizados y planificados, enfocados a los trabajadores de una empresa, con fines motivacionales. Este tipo de turismo cada vez está más al día, principalmente en países de Europa y Norteamérica.

«Es en este tipo de eventos en los que Santander y Cantabria tenemos mucho margen para crecer. Se buscan cosas nuevas continuamente porque lo que existe se va fundiendo, como una locomotora que necesita combustible continuamente», apuntó Rafael Gutiérrez, presidente de la Asociación de Empresas y Profesionales Organizadores de Eventos y Congresos de Cantabria (OPCE), una institución sin ánimo de lucro, integrada por los principales representantes de empresas del sector.

«No es tanto que el contenido de la actividad sea novedoso, sino la manera de ofrecerlo y de desarrollarlo, que sea creativa y que consiga sorprender, y en esto tienen un papel fundamental las nuevas sedes que pueden entrar a jugar, como el Campus Comillas, el Palacio de Sobrellano o la finca del Marqués de Valdecilla, entre otras sedes increíbles. No es lo mismo presentar un producto en una oficina que en un acantilado. El lugar lo cambia todo», continuó Gutiérrez, que opinó que para crecer con este enfoque «está en nuestra mano que muchas pequeñas empresas se coordinen y monten paquetes conjuntos para venderlos fuera y dar un salto cualitativo grandísimo, combinando disciplinas y abiertos a la creatividad».

Cada congreso es una oportunidad para mostrar el despliegue de posibilidades que ofrece la región a las empresa que decidan celebrar aquí un evento. El viernes llegaron a Santander 300 delegados de todo el mundo para participar en la Conferencia Interferrys 2021 que arranca hoy. Durante el fin de semana, los congresistas han accedido a una oferta de visitas turísticas my variada: al Parque de Naturaleza de Cabárceno, teleférico de Fuente Dé, el entorno de Cabo Mayor, el Palacio de la Magdalena, la Neocueva de Altamira, además de otras propuestas gastronómicas y visitas a bodegas y viñedos.